The China Mail - Top 14: Montpellier et le Stade français comme des grands

La journée, qui a vu quatre victoires à l'extérieur, se poursuit à 21h00 avec La Rochelle - Pau et se conclut dimanche par un choc entre le Toulouse de Romain Ntamack et l'UBB de Matthieu Jalibert.

. En haut: le MHR et le Stade français en forme

Dans le duel entre les deux équipes en forme du moment, Montpellier a frappé un grand coup. Le MHR a pris sa revanche après sa défaite lors du match aller à domicile en allant gagner à Marcel-Michelin à l'issue d'un grand combat (17-20).

Réduits à 14 à l'heure de jeu à la suite d'un carton orange, les Montpellierains de Joan Caudullo sont allés marquer un essai par Thomas Banks (77e), qui a joué l'intégralité des minutes depuis le début de la saison en championnat, pour s'imposer et prendre provisoirement la deuxième place au classement. Le MHR n'a plus connu les phases finales depuis son titre en 2022, mais cela a de forte chance de changer cette saison.

Autre équipe en forme, le Stade français est allé s'imposer à Toulon (27-46), qui rétrograde à la huitième place.

Malgré une grande indiscipline, matérialisée par trois cartons jaunes, les Parisiens ont été diablement efficaces, jouant vite les actions pour prendre les devants au score avant la pause. Les Toulonnais, qui ont récupéré leur entraîneur Pierre Mignoni, ont perdu leur maître à jouer Baptiste Serin sur blessure rapidement en seconde période et se sont écroulés, s'inclinant pour la deuxième fois à domicile. Et s'ils ont cru priver de bonus offensif les Parisiens, un dernier essai de Léo Barré a redonné un point de plus au Stade français.

La nouvelle équipe aux portes du top 6 est le Racing 92. Les Franciliens sont invaincus à domicile cette saison, avec neuf succès, malgré une Défense Arena propice aux retournements de situation.

Il y en a encore eu samedi, avec Castres qui a mené 14-0 au bout de huit minutes seulement. Mais les Tarnais ont aussi arrêté de jouer et encaissé un 31-0 sur le reste de la mi-temps. Et la deuxième période a aussi été à sens unique, avec un 21-7 construit juste après la pause pour une victoire (52-21).

. En bas: Bayonne respire, Lyon s'affirme

En bas du classement, Bayonne s'est fait du bien en s'amusant à Montauban (26-60) afin d'aller chercher une première victoire en 2026 après sept défaites toutes compétitions confondues, ce qui avait précipité le départ du manager Grégory Patat.

Une victoire à neuf essais, dont un doublé de Maqala, qui apporte cinq points précieux, même si Bayonne reste encore loin du haut du classement.

Difficile d'imaginer les Montalbanais ailleurs qu'en Pro D2 la saison prochaine, malgré la défaite de Perpignan contre Lyon (28-32). Les Catalans subissent leur première défaite à domicile depuis l'arrivée de Laurent Labit et on perdu un match serré qui aurait pu leur donner de la confiance avent le match de barrage contre le finaliste malheureux de la saison de Pro D2 qui leur semble promis.

Menés 3-13 en début de match, les Catalans ont tout renversé (25-13), avant d'être repris par trois essais lyonnais. Après une période de creux fin 2025, les Lyonnais se replacent et peuvent croire un peu plus à une fin de saison avec davantage d'éclat.

F.Jackson--ThChM