The China Mail - Ski: victoire et globe du géant pour Pinheiro Braathen à Hafjell, Pinturault fait ses adieux

Celui qui représente depuis deux hivers le Brésil, le pays de sa mère, décroche à 25 ans son deuxième globe trois ans après celui qu'il avait remporté en slalom en 2023, alors sous les couleurs de la Norvège, le pays de son père. Il devient le premier Brésilien à remporter un globe de cristal en Coupe du monde de ski alpin.

En tête de la première manche avec 21 centièmes d'avance, Lucas Pinheiro Braathen a résisté dans la seconde pour l'emporter devant le Suisse Loïc Meillard (+ 58/100e) et son meilleur ami norvégien Atle Lie McGrath (+ 87/100e).

Il décroche sa troisième victoire de suite dans la discipline après l'or olympique à Bormio et le géant de Kranjska Gora il y a dix jours.

Avant de s'élancer mardi, il accusait 48 points de retard sur le leader provisoire de la spécialité, Odermatt. Mais le Suisse est sorti à mi-parcours de la première manche laissant grande ouverte la porte du globe pour le Brésilien qui s'y est engouffré sans complexe.

Quadruple vainqueur du globe du géant (2022, 2023, 2024, 2025), Marco Odermatt, assuré déjà de remporter le gros globe, celui de la descente et celui du super-G, perd donc le classement de la spécialité où il a longtemps été ultra-dominateur.

Epuisé en cette fin d'hiver, le polyvalent Suisse avait assumé cette saison mettre l'accent sur la vitesse quitte à délaisser un peu le géant, la discipline qui l'a révélé comme l'un des meilleurs skieurs de l'histoire.

Le pari s'est révélé en partie gagnant puisqu'il a remporté les deux globes de la vitesse, mais il n'a toutefois pas coché les victoires qui lui tenaient le plus à coeur - la descente de Kitzbühel (2e) et celle des JO à Bormio (4e) - et perd donc le globe du géant.

- La dernière de Pinturault -

Pour la dernière course de son immense carrière, le Français Alexis Pinturault a pris la 11e place, égalant son meilleur résultat de l'hiver. Vainqueur du gros globe de cristal en 2021, le Français aux 34 victoires en Coupe du monde et aux trois médailles olympiques a tiré à 35 ans sa révérence après une dernière course qu'il a skiée à fond, prenant même temporairement la tête.

"Allumer du vert lorsque l'on passe la ligne d'arrivée, c'est toujours spécial et c'est une belle façon de dire au revoir", a apprécié le Français, qui avait annoncé il y a dix jours sa retraite à la fin de l'hiver après 17 ans de carrière et des blessures à répétition qui auront eu raison de sa motivation.

"C'est un nouveau monde pour moi maintenant, je commence une nouvelle vie (...) Ce qui va me manquer le plus, c'est l'adrénaline, je pense que ça va être compliqué d'en trouver autant, mais je vais essayer d'avoir autant de plaisir dans ma vie", a-t-il ajouté.

Une fois la ligne d'arrivée franchie, ses coéquipiers se sont précipités dans la zone mixte pour l'asperger de champagne, le slalomeur Victor Muffat-Jeandet lui tendant un trophée en bois avec écrit "GOAT" ("Greatest Of All Time").

B.Carter--ThChM