The China Mail - Champions Cup: à Glasgow, Toulon s'offre un exploit et une place en demi-finale

Triple vainqueur de la Champions Cup en 2013, 2014 et 2015, le club varois n'avait plus atteint le dernier carré depuis son dernier titre il y a onze ans.

En fonction du résultat du quart de finale entre le Leinster et Sale programmé samedi (18h30), les Toulonnais y affronteront soit les Irlandais, à Dublin, soit les Anglais, au stade Atlantique de Bordeaux dans trois semaines pour tenter d'accéder à la finale de Champions Cup.

"On arrive de très loin", a savouré le demi de mêlée Baptiste Serin au micro de France 2 après la partie, alors que le troisième ligne Charles Ollivon soulignait avoir "passé des moments un peu compliqués dans la saison, aujourd'hui on est là", en référence à "la décompensation" mentale vécue par le manager Pierre Mignoni au cœur de l'hiver.

- Doublé de Dréan -

Comme face aux Stormers une semaine plus tôt en huitième de finale (28-29), les Toulonnais ont dû batailler jusqu'au bout sur la pelouse synthétique de Glasgow, balayée par un vent tout à fait écossais, après avoir encaissé le premier essai de la partie dès la dixième minute de jeu.

Les hommes de Pierre Mignoni ont rapidement réagi grâce à leur ailier international Gaël Dréan (14e) mais sont longtemps restés sous pression à cause de leur indiscipline.

Malgré une infériorité numérique pendant dix minutes, le RCT a pu compter sur ses hommes forts à l'image du pilier Jean-Baptiste Gros, auteur d'un essai (29e), et de Dréan, d'un doublé (37e), pour passer en tête avant la pause (17-12).

Si les Écossais ont repris le score en début de seconde période, les Toulonnais ont montré beaucoup d'envie et ont su gommer leurs erreurs du premier acte pour reprendre l'avantage à l'heure de jeu sur un exploit de Juan Ignacio Brex.

Longtemps dominateur, le club rouge et noir s'est pourtant fait peur en fin de rencontre après avoir manqué plusieurs occasions de creuser l'écart. Une ultime séquence défensive, sous haute tension, a finalement permis aux Toulonnais de récupérer le ballon et de lever les bras sur la sirène.

Grâce à ce succès, le deuxième d'affilée contre les Glasgow Warriors après celui obtenu en phase de groupes l'an dernier, le RC Toulon, seulement 11e du Top 14, réussit ce que personne n'avait réussi à faire dans la compétition cette saison: battre la formation écossaise, par ailleurs en tête de l'United Rugby Championship, championnat réunissant les clubs irlandais, écossais, gallois et sud-africains.

W.Cheng--ThChM