The China Mail - Amstel Gold Race: Evenepoel prend sa revanche sur Skjelmose

Le Français Benoît Cosnefroy a complété le podium devant son compatriote Romain Grégoire, 4e.

Battu au sprint en 2025 par le Danois et "Pogi", le petit cannibale s'était avancé "motivé et un peu revanchard" au départ de la seule classique néerlandaise du calendrier, qui fêtait sa 60e édition.

"C'est une grande victoire sur une de mes épreuves préférées qui se classe juste en dessous des (cinq) +Monuments+ (du cyclisme). J'ai bien mieux géré mon sprint que l'an passé", s'est félicité le double champion olympique de Paris-2024.

Idéalement placé par ses équipiers de la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe qui ont mené train d'enfer durant la première partie de course, Evenepoel n'a jamais quitté les premières places du peloton dans l'attente du final.

Comme il l'avait fait 48 heures plus tôt dans le Flèche brabançonne, le Français Romain Grégoire a dynamité la course en accélérant dans le Kruisberg à 42 kilomètres de la ligne, provoquant une échappée de cinq hommes, réduite ensuite à trois unités après la chute de Kevin Vauquelin et Matteo Jorgeson quelques hectomètres plus loin.

Dans l'avant-dernière ascension du Cauberg (900 m à 7%), véritable juge de paix de la course, Grégoire n'a pu suivre ses deux rivaux qui se sont donc disputé la victoire au sprint sans s'être attaqués au cours des 30 derniers kilomètres, malgré la présence de plusieurs difficultés.

Et au bout des 257 km de l'épreuve limbourgeoise, Evenepoel a fait preuve de davantage de puissance et de fraîcheur.

De bon augure à une semaine de la Doyenne des classiques, Liège-Bastogne-Liège, où le Belge trouvera sur sa route Tadej Pogacar mais aussi le phénomène français Paul Seixas.

T.Luo--ThChM