The China Mail - Angleterre: City domine Arsenal et relance la course au titre

Avec cette victoire obtenue grâce à deux buts de Rayan Cherki et Erling Haaland, les Mancuniens - qui comptent un match en retard contre Crystal Palace à disputer - ne comptent plus que trois points de retard sur les Londoniens, à cinq journée de la fin.

Dans un match intense aux airs de finale, les Citizens ont confirmé leur regain du printemps, face à des Gunners eux en plein doute après déjà deux possibilités de titres envolées en quelques semaines (Coupe de la Ligue et Coupe d'Angleterre), et une qualification au forceps en demi-finale de la Ligue des champions contre le Sporting Portugal.

Alors qu'Arsenal avait l'occasion samedi dernier de mettre City à douze points et voyait s'approcher son premier sacre depuis 2004, voilà les hommes de Mikel Arteta sous pression.

Malgré les jambes de feu d'un Jérémy Doku toujours aussi intenable sur son aile gauche, et le talent du Français Rayan Cherki, les joueurs de Pep Guardiola ont pourtant lutté pour réussir à faire céder le leader.

La faute à l'organisation défensive d'Arsenal, solidaire malgré les failles parfois béantes ouvertes par le talent des individualités adverses, mais aussi à une énorme boulette du portier de City Gianluigi Donnarumma, qui a immédiatement relancé les joueurs de Mikkel Arteta, avant de se muer lui-même en sauveur.

Obligés de l'emporter pour s'approcher du titre, les Citizen ont immédiatement fait peser le danger sur les cages de David Raya, proche de se faire contrer par Haaland (4e), avant que Cherki ne trouve un poteau (5e).

Un répit de courte durée: détonateur des Mancuniens, Cherki a laissé sur place les défenseurs des Gunners dans un slalom superbe, avant de trouver le petit filet de Raya (16e).

- Donnarumma aux deux visages -

Mais City a immédiatement abandonné cet avantage au score, à cause d'une grossière erreur de Donnarumma, contré par Kai Havertz (18e), qui n'en demandait pas tant pour marquer son premier but depuis plus d'un an en Premier League.

Toujours plus pressants en deuxième période, les Citizens ont trouvé sur leur route le poteau (48e) ou Raya (52e), avant de trembler eux-mêmes face à la révolte des Gunners.

Malheureux en première période, Donnarumma s'est mué en héros en seconde, avec un double arrêt sur Havertz et Martinelli (60e), puis avec une relance rapide à la main, qui a semé la panique dans la défense d'Arsenal.

Au bout de cette action, un Haaland toujours aussi opportuniste a redonné l'avantage à City (64e).

Dans une fin de match tendue, où les cartons ont plu et où Donnarumma a été sauvé par son poteau sur une tête de Gabriel déviée par Nico O'Reilly, les Mancuniens ont tenu ce succès essentiel dans la course au titre, malgré une dernière tête d'Havertz qui a fui les cages (90e+6).

Sans briller mais grâce à un but de la tête dans le temps additionnel de Virgil van Dijk (90e+1) sur corner, Liverpool a de son côté arraché sur le fil le derby contre Everton (2-1), et distance ses poursuivants dans la qualification pour la Ligue des champions.

Eliminés en quart de finale de la reine des compétitions européennes par le Paris SG, les Reds comptent à présent sept points d'avance sur Chelsea (6e), battu la veille par Manchester United (1-0), quatrième défaite consécutive des Blues en championnat.

Liverpool pointe à trois longueurs d'Aston Villa (4e), qui a arraché la victoire contre Sunderland (4-3) dans les arrêts de jeu lors d'un match fou, où les Villans ont mené 3-1 avant d'être accrochés 3-3.

E.Choi--ThChM