The China Mail - Foot: Sunderland rêve d'Europe, West Ham face au cauchemar de la relégation

Plus tôt dans l'après-midi, Manchester United a signé contre Nottingham Forest (3-2) un huitième succès en neuf matches à Old Trafford sous les ordres de l'entraîneur intérimaire Michael Carrick, bien parti pour rester.

Le manager de West Ham, Nuno Espirito Santo, semble lui filer vers le Championship (2e div.) après une troisième défaite consécutive, à St James Park dimanche.

L'actuel premier relégable (18e, 36 pts) redescendra officiellement à l'étage inférieur, quatorze ans après son dernier passage, si Tottenham (17e, 38 pts) gagne mardi à Chelsea. Ce serait même officieux en cas de match nul, au regard de sa différence de buts très défavorable (-22, contre -9 pour les Spurs).

La défense des Hammers a pris l'eau très tôt, après une relance ratée du gardien Mads Hermansen (15e, 1-0) et au bout d'une attaque rapide de Newcastle, qui s'est engouffré dans les espaces laissés (19e, 2-0).

Nuno a sorti le défenseur français Jean-Clair Todibo pour faire entrer un attaquant, Valentin Castellanos, dit Taty (26e), et la dynamique du match s'est totalement inversée. L'Argentin a même inscrit un superbe but (69e, 3-1), mais c'était une maigre consolation.

- Sunderland "devient ambitieux" -

On promettait une lutte pour le maintien à Sunderland, mais le promu dirigé par Régis Le Bris (9e, 51 pts) n'est qu'à un point de la huitième place qualificative pour la Ligue Conférence après son succès 3-1 à Everton, à une journée de la fin du championnat.

"On devient ambitieux. C'est la réalité maintenant, parce qu'il nous reste un match et que nous avons l'opportunité de réaliser quelque chose de vraiment spécial", a commenté l'entraîneur français sur Sky Sports.

Les Black Cats ont renversé leurs hôtes en marquant trois fois après la mi-temps, notamment par le Français Enzo Le Fée (81e, 2-1) qui a célébré son but en enfilant un masque de Spiderman.

Son compatriote Wilson Isidor (90e+1, 3-1) a enterré les derniers espoirs d'Everton (12e, 49 pts), dont le rêve de qualification européenne s'est probablement envolé.

La huitième place en Premier League est devenue qualificative pour la Ligue Conférence après la victoire de Manchester City en Coupe d'Angleterre, samedi. Le sixième et le septième joueront la Ligue Europa et les membres du Top-5, la Ligue des champions.

Dans cette course à l'Europe, Brighton (7e, 53 pts) a trébuché à domicile contre Leeds (1-0), dimanche, et Brentford (8e, 52 pts) n'a obtenu qu'un point chez lui face à Crystal Palace (2-2).

- Bruno Fernandes, passeur en or -

Manchester United s'est lui régalé face à Nottingham Forest (3-2) avec une huitième victoire en neuf rencontres à domicile pour l'entraîneur Michael Carrick, un record atteint pour le capitaine Bruno Fernandes et une émouvante ovation pour Casemiro, sur le départ après quatre ans.

Carrick (44 ans), lui, est parti pour rester.

L'ex-milieu et capitaine a prolongé son intérim réussi en empilant un onzième succès en seize matches de Premier League, la seule compétition restant à jouer à son arrivée, en janvier après le renvoi de Ruben Amorim.

Cela devrait lui valoir un contrat de deux ans, avec une année supplémentaire en option, selon les médias britanniques.

"Nous avons vécu de grands, grands moments ici (...) et obtenu de grands résultats au cours des derniers mois... Espérons qu'il y en aura encore quelques autres", a-t-il déclaré, depuis la pelouse d'Old Trafford, dans le traditionnel discours suivant le dernier match à domicile.

Si les Red Devils sont assurés de terminer à la troisième place, qualificative pour la prochaine Ligue des champions, c'est aussi en grande partie grâce au capitaine Bruno Fernandes.

Le Portugais, d'un centre pour Bryan Mbeumo, a égalé le record de vingt passes décisives sur une saison de Premier League établi par Thierry Henry en 2002-2003, et partagé avec Kevin De Bruyne depuis 2019-2020.

S.Davis--ThChM