The China Mail - Top 14: Toulouse assure sa première place et sa qualification en demi-finale en dominant Lyon 39-31

Avec 87 points au compteur, les Toulousains, triples champions de France en titre, ne peuvent plus être rattrapés et attendent de connaître leur adversaire pour les demi-finales, le 19 juin à Marseille.

Toulouse est plus que jamais en lice pour un quatrième Brennus d'affilée et sera au rendez-vous du dernier carré une année de plus, mais le contenu proposé samedi à Ernest-Wallon a de quoi interroger.

Brouillons et parfois maladroits offensivement, souvent pris à défaut dans leur ligne défensive, les hommes d'Ugo Mola ne se sont pas rassurés pour leur dernière sortie à domicile de la saison, face à un LOU qui n'avait pourtant plus rien à chasser.

Certes, les Rouge et Noir ont 12 points d'avance sur la deuxième place et sont assurés de terminer la saison dans leur fauteuil de leader.

Deux semaines après un revers cinglant contre La Rochelle (38-10), les Toulousains sans Antoine Dupont, présent en tribune mais encore absent sur le terrain, ont été malmenés par une équipe lyonnaise hybride qui a inscrit quatre essais et a su contrecarrer le plan de jeu toulousain.

L'ailier Matthis Lebel a pourtant idéalement lancé les siens en inscrivant son 14e essai de la saison après 3 minutes mais Lyon a répliqué, profitant des largesses toulousaines par Sanson puis Gonzalez (14-5, 15e).

Patiemment et en dépit de scories, les Toulousains se sont rapprochés par le pilier Joel Merkler puis sont passés devant grâce à Peato Mauvaka (19-14, 32e).

Bénéficiant de l'indiscipline lyonnaise et des cartons jaunes pris par Shvangiradze puis Berdeu en deuxième période, Toulouse s'est détaché grâce à des essais de Barassi, Ainu'u et Marchand, sans pour autant briller, punis par Josiah Maraku en contre puis par l'inévitable Jiuta Wainiqolo sur la sirène, pour son 18e essai cette saison en championnat.

Symbole de l'après-midi sans saveur des champions en titre, Thomas Ramos, auteur d'un pauvre 4/8 face aux perches et coupable de choix douteux.

Au rang des satisfactions, les Toulousains ont retrouvé le trois-quarts international italien Ange Capuozzo, absent depuis plus de trois mois, et ont rendu un bel hommage au N.9 japonais Naoto Saito, qui disputaient son dernier match à Toulouse avant de quitter le club cet été.

S.Wilson--ThChM