The China Mail - Foot: Olivier Giroud prolonge d'un an à Lille (club)

Fort d'un retour en France plutôt réussi l'été dernier (11 buts en 44 matches toutes compétitions confondues), l'attaquant de pointe a décidé de repousser sa retraite à l'aube d'une saison où le Losc disputera la Ligue des champions.

"Je me reconnais dans le projet du Losc, un club avec des valeurs que je partage, qui travaille et qui se démarque des autres par sa méthode et ses résultats, a réagi le Savoyard dans le communiqué du club. J'en veux toujours plus, et je suis déterminé à continuer et à faire mieux encore cette année."

Surprise du dernier recrutement estival lillois, Olivier Giroud avait retrouvé les pelouses de la Ligue 1 treize ans après les avoir quittées, débutant la saison sur d'excellentes bases, en tant que titulaire.

Auteur de buts décisifs, notamment sur la scène européenne (quatre en Ligue Europa), il a ensuite progressivement perdu en temps de jeu, d'abord au profit d'Hamza Igamane, puis de Matias Fernandez-Pardo au cours d'une deuxième partie de saison plus délicate.

Mais ses qualités de meneur dans le vestiaire et son exemplarité ont été louées à de maintes reprises par Bruno Genesio. Le départ de ce dernier en fin de saison, remplacé par l'Italien Davide Ancelotti, fils de Carlo, n'aura pas découragé Olivier Giroud de prolonger.

"Je ne connais pas personnellement Davide Ancelotti mais le fait qu'il soit un jeune coach, c'est très bien, a-t-il commenté dans un entretien donné au club. C'est un entraîneur avec des idées différentes. (...) Je suis persuadé qu'il a plein de choses à apporter au club et je suis impatient de travailler avec lui."

Au cours de la saison écoulée, le natif de Chambéry n'aura connu aucune blessure majeure.

Il a aussi battu un record de longévité, devenant le buteur le plus âgé en phase à élimination directe de la Ligue Europa en marquant contre l'Étoile rouge, à Belgrade.

Adopté par le public lillois, Olivier Giroud a régulièrement été applaudi dans d'autres stades de Ligue 1 par un public reconnaissant de sa carrière sous le maillot de l'équipe de France. Son record de buts pourrait d'ailleurs être pris par Kylian Mbappé (56 buts) dès lundi soir dans le stade Pierre-Mauroy où l'ancien d'Arsenal et Chelsea joue, lors du match amical des Bleus contre l'Irlande du Nord (21h10).

Cette prolongation pourrait en appeler d'autres: Aïssa Mandi, Nabil Bentaleb, Thomas Meunier et Chancel Mbemba, tous essentiels dans la conquête de la troisième place de Ligue 1, sont en fin de contrat.

A.Zhang--ThChM