The China Mail - Qualifs. Mondial-2027: les Bleues doivent finir le travail face à l'Irlande

Dans un groupe de quatre où seule la première équipe sera directement qualifiée pour la Coupe du monde et où les trois autres sélections devront passer par des barrages à l'automne, l'équipe de France a repris la tant convoitée place de leader en battant la Pologne (2-0).

Avec cette victoire, couplée à la défaite des Pays-Bas en Irlande (3-2), les joueuses de Laurent Bonadei (10 points) comptent une longueur d'avance sur les Irlandaises (2e, 9 pts) et deux sur les Néerlandaises (3e, 8 pts).

C'est donc une sixième et dernière journée aux allures de finale pour la qualification qui se profile au Stade des Alpes: une rencontre que les Françaises sont dans la quasi-obligation de gagner.

Si la France restera devant l'Irlande en cas de match nul, les Néerlandaises pourraient reprendre la première place si elles s'imposent dans le même temps face à la Pologne, les Oranje ayant dominé les Bleues au cumul de leurs confrontations directes.

"On s'est donné les moyens de se retrouver à nouveau en tête du groupe. Il faut mesurer notre chance d'être là mais aussi le mérite et prendre conscience de l'enjeu de ce match, ne pas être tétanisé", a souligné Laurent Bonadei lundi en conférence de presse.

- Se souvenir de Dublin -

"Je pense qu'on aurait pu être qualifiées bien avant, mais aujourd'hui on a cette nouvelle opportunité. On veut gagner pour se qualifier directement et avoir un été plus serein", a ajouté l'attaquante des Bleues Melvine Malard.

A Grenoble, la tâche ne s'annonce pas simple face une sélection irlandaise euphorique après sa victoire au bout du suspense face aux Pays-Bas et qui croit "à 100%" en ses chances de qualification directe, a déclaré l'attaquante Abbie Larkin après la rencontre vendredi.

"On croit toujours en nous, surtout après ce soir. Je pense que toutes les filles vont être sur un petit nuage avant le prochain match", a poursuivi la joueuse de Crystal Palace.

Si les Bleues partent logiquement favorites face à la 23e nation mondiale, jamais qualifiée pour un Championnat d'Europe et qui a disputé sa première Coupe du monde en 2023, elles avaient dû s'employer pour l'emporter en mars (2-1). A Dublin, l'équipe de France avait été menée pendant près d'une heure avant d'être délivrée par un doublé de Melvine Malard.

De nouveau buteuse sous le maillot bleu vendredi à Gdansk, l'attaquante de Manchester United se sent épanouie sur le terrain: "J'ai la confiance de mes coachs, que ce soit en club ou en sélection. Mon rôle c'est de mettre en avant mes qualités pour l'équipe et j'espère le faire demain".

- Sur la lancée de Gdansk -

Pour résister à la deuxième meilleure attaque de ce groupe B, emmenée par la future joueuse de Chelsea Katie McCabe, les Bleues devront également garder la solidité défensive affichée vendredi en Pologne.

Malgré l'absence de leur capitaine Griedge Mbock en charnière centrale et un début de match un peu fébrile, les Françaises sont parvenues à ne pas encaisser de but dans une rencontre pour la première fois depuis près d'un an et après 13 rencontres sans clean-sheet.

"Ça a fait du bien", s'est réjoui Laurent Bonadei qui a loué lundi le travail de toute son équipe.

"Il y a eu un bon pressing qui a été fait, il y a eu beaucoup de courses de retour aussi dans les moments critiques. Donc, j'étais très content de cette défense et effectivement, ça peut donner l'idée de continuer sur cette lancée", a-t-il poursuivi.

Grâce aux résultats favorables de vendredi, les Bleues ont fait la moitié du chemin. Reste à conclure mardi soir.

I.Ko--ThChM