The China Mail - Mondial-2026: la France et l'Argentine visent les 16e, au lendemain du réveil espagnol

Autre favori pour le titre, l'Espagne a rassuré et fait le plein de confiance en corrigeant l'Arabie saoudite (4-0) dimanche, contrairement à la Belgique, de nouveau tenue en échec, face à l'Iran (0-0), et en mauvaise posture avant d'affronter la Nouvelle-Zélande lors de la dernière journée.

. 100e de Mbappé et qualification

Victorieuse du Sénégal (3-1) pour ses débuts, l'équipe de France affronte l'Irak lundi (21h00 GMT), avec l'ambition de décrocher dès son deuxième match son billet pour la phase à élimination directe et de soigner sa différence de buts avant la rencontre face à la Norvège.

Didier Deschamps devrait profiter de cette rencontre pour procéder à une légère revue d'effectif avec le latéral Lucas Digne, le milieu Manu Koné et l'attaquant Bradley Barcola pressentis pour entrer dans le onze de départ de ce match disputé à Philadelphie, où des orages, susceptibles d'interrompre la rencontre, sont prévus.

Six jours après avoir battu le record de buts en Bleu (58), Kylian Mbappé est lui aussi attendu au coup d'envoi pour atteindre le cap symbolique des 100 sélections. "Il n'y a pas plus grand que de jouer en équipe nationale. Cent, c'est un chiffre historique, ça va être spécial pour moi mais l'enjeu va primer, on doit gagner pour se qualifier", a recadré le capitaine en conférence de presse.

Dans le groupe I, la Norvège peut aussi valider son billet pour les 16e si elle l'emporte face au Sénégal (00h00 GMT).

. Messi, le retour

Avant les Bleus, le monde entier aura les yeux braqués sur Dallas (17h00 GMT), dans l'espoir d'un nouveau miracle de Leo Messi.

Six jours après être devenu le co-meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde grâce à un fabuleux triplé contre l'Algérie, le capitaine argentin rechausse les crampons face à l'Autriche, dans une sélection albiceleste où il est aussi incontestable qu'adulé par ses partenaires.

"Il joue avec un groupe d'amis, avec des gens qui vont tout donner pour lui", a raconté le sélectionneur Lionel Scaloni.

Comme la France et la Norvège, l'Argentine et l'Autriche peuvent en cas de victoire rejoindre au stade des seizièmes les États-Unis, le Mexique et l'Allemagne. La Mannschaft devra elle poursuivre la compétition sans son défenseur titulaire Nico Schlotterbeck, forfait en raison d'une blessure à une cheville.

. L'Espagne remet les pendules à l'heure

"Très remontés" après le pâle visage montré face à des Capverdiens néophytes (0-0), les Espagnols ont passé leurs nerfs sur les Saoudiens (4-0) dimanche à Atlanta. Guidés par la star Lamine Yamal, qui a mis à peine dix minutes pour libérer les siens, la Roja a ensuite plié le match avant la mi-temps grâce notamment à un doublé express de Mikel Oyarzabal (21e, 24e).

Avec 4 points, les Espagnols sont en ballottage favorable pour rejoindre les 16e. Un nul vendredi contre l'Uruguay leur suffira pour finir à la première place.

Car la Céleste s'est aussi fait surprendre par le prétendu "Pequeno Polegar" (Petit Poucet en portugais) du groupe, concédant un match nul (2-2) face aux Capverdiens, qui avec deux points peuvent rêver.

. La Belgique inquiète, l'Iran remercie

"Même pas capables de battre l'Iran! De Bruyne has been!". Au lendemain du nul face à l'Iran à Los Angeles (0-0), la presse belge n'a pas mâché ses mots à l'égard d'inquiétants Diables rouges, déjà tenus en échec contre l'Égypte en ouverture (1-1).

Privés de Jérémy Doku, victime d'une infection respiratoire, et avec un Romelu Lukaku emprunté, lq Belgique s'est heurté au gardien iranien Alireza Beiranvand (7 arrêts), nouvelle révélation gantée de ce Mondial après Vozinha (Cap-Vert) et Eloy Room (Curaçao).

En supériorité numérique en fin de match, l'Iran aurait pu espérer mieux, dans un SoFi Stadium plein et largement acquis à la Team Melli, comme lors du premier match face à la Nouvelle-Zélande.

"Merci Los Angeles pour ton hospitalité et merci à chaque Iranien qui a donné son cœur, sa voix et son âme pour l'Iran pendant 180 minutes", ont laissé comme message dans leur vestiaire les joueurs iraniens, qui disputeront leur troisième rencontre à Seattle.

Dans le groupe G, la bonne opération revient à l'Égypte, victorieuse de la Nouvelle-Zélande (3-1) et bien lancée vers les 16e avec quatre points.

Q.Moore--ThChM