The China Mail - F1: Russell (Mercedes) s'élancera en pole position au Grand Prix d'Autriche

Si Russell a bien réussi le meilleur temps à l'issue des qualifications déterminant la grille de départ provisoire du GP, la direction de course a indiqué pendant quelques minutes qu'elle "enquêtait" pour savoir si le Britannique n'avait pas été chronométré juste au moment d'un accident du Néerlandais Max Verstappen (Red Bull).

Ce dernier, qui a fait une très rare sortie de piste, finit 5e des qualifications, derrière l'Italien Kimi Antonelli en Mercedes.

Après quelques instants d'incertitude, la direction de course a précisé pendant que les trois pilotes s'exprimaient devant la presse qu'elle classait son enquête "sans suite", considérant que Russell avait juste levé le pied au moment où il avait vu un seul drapeau jaune de ralentissement signalant l'accident de Verstappen.

"C'était un simple drapeau jaune, donc ça devrait aller", a dit Russell en souriant, en allusion au fait qu'il ne s'agissait pas d'un double drapeau jaune ou d'un rouge qui aurait stoppé la séance de qualifications.

"J'ai un sentiment incroyable, c'était un tour si fantastique", s'est exclamé l'ambitieux Britannique, 3e au classement provisoire du Championnat du monde, à 50 points de son coéquipier et rival italien Antonelli.

Russell, 28 ans, a remporté un seul Grand Prix et Antonelli cinq de suite, à l'âge de 19 ans.

Hamilton, 41 ans, a privé Mercedes il y a deux semaines en Catalogne d'une nouvelle victoire et le septuple champion du monde est 2e au classement mondial, 41 points derrière le prodige Antonelli.

Hamilton, vise une victoire dimanche sous une chaleur caniculaire sur le spectaculaire circuit Red Bull Ring de Spielberg, en Autriche, au pied des montagnes de la Styrie. Il s'est dit "fier" pour la Scuderia, qu'il a rejointe en 2025, avec cette 3e place sur la grille de départ.

A ses côtés, Leclerc partira en 2e position et s'est déclaré "relativement satisfait de cette journée" après des "derniers week-ends assez difficiles".

Interrogé par l'organisation F1, le grand patron de Mercedes F1, l'Autrichien Toto Wolff qui essaie de maintenir l'équilibre entre Russell et Antonelli, a assuré que le Britannique avait fait "un tour de pole incroyable", se disant "vraiment content pour lui".

T.Wu--ThChM