The China Mail - Tour de France: Carapaz remporte l'étape-reine, Pogacar verrouille son maillot jaune

Présent dans l'échappée dès le début de l'étape, le coureur d'EF Education a devancé de 26 secondes le Belge Remco Evenepoel et de 31 secondes l'Américain Sepp Kuss qui faisait la course en tête avant de chuter à deux reprises dans les derniers kilomètres, manquant même de basculer dans le vide, seulement retenu par un filet de sécurité.

Tadej Pogacar a, sauf accident, assuré sa victoire finale à la veille de la dernière étape à Paris en terminant à un peu plus d'une minute du vainqueur en compagnie de son coéquipier Isaac del Toro qu'il a aidé toute la journée à garder sa troisième place au général.

Le Slovène s'est mué en équipier de luxe, encourageant tout le temps le Mexicain dans les cols de la Croix de Fer, du Télégraphe, du Galibier et de Sarenne lors de cette étape monumentale.

Quitte à laisser partir Remco Evenepoel dans le final, sachant que le Belge, deuxième du général, ne représentait pas une menace en pointant à plus de sept minutes samedi matin.

Dixième de l'étape, Paul Seixas a, lui, craqué après une accélération de Del Toro dans le silence du col de Sarenne, vide de public pour des raisons de sécurité et de protection de la nature, après la folie des 21 lacets de la veille.

Mais le Français, plus jeune coureur à participer au Tour de France depuis 1937, a réussi à sauver sa quatrième place au général lors de cette deuxième arrivée en deux jours à l'Alpe d'Huez.

Un résultat exceptionnel pour un coureur de seulement 19 ans qui n'avait encore jamais dépassé les huit jours de course dans une épreuve.

Sauf accident, le classement général de cette 113e édition est désormais figé à la veille de la 21e et dernière étape dimanche à Paris, raccourcie à 89 km pour soulager les services de sécurité mobilisés sur le front des feux de forêt, en particulier en Gironde.

Largement en tête, Pogacar possède 6:26 d'avance sur Evenepoel et 9:42 sur Del Toro. Seixas est quatrième à 11:56, devant un autre Français, Lenny Martinez, le seul à suivre le trio Pogacar-Del Toro-Evenepoel dans le col de Sarenne.

Carapaz, déjà vainqueur jeudi au sommet d'Orcières-Merlette, a remporté sa troisième étape dans le Tour de France, la deuxième cette année.

Il est aussi mathématiquement assuré de remporter le classement de la montagne s'il franchit la ligne d'arrivée finale dimanche sur les Champs-Élysées.

Mads Pedersen a, lui, fait le nécessaire pour ramener le maillot vert s'il termine le Tour de France à Paris.

A.Zhang--ThChM