The China Mail - Cyclisme: Julian Alaphilippe annonce "la fin de sa carrière sportive" (réseaux sociaux)

"C'est avec une émotion particulière, que je vous écris ces quelques mots pour vous annoncer la fin de ma carrière sportive", a écrit le coureur de 34 ans sur Instagram, confirmant des informations de presse parues jeudi soir.

"Julian Alaphilippe annonce sa retraite sportive", a confirmé sur son site l'équipe suisse Tudor avec laquelle il lui restait encore une année de contrat jusqu'en 2027.

Julian Alaphilippe a remporté deux titres de champion du monde, en 2020 à Imola et l'année suivante à Louvain, un doublé inédit pour un Français.

Mais sa plus belle saison, le natif de Saint-Amand-Montrond l'avait déjà connue un an plus tôt, en 2019, avec une place de numéro un mondial et des exploits à la pelle, dans un style plein de panache: un Monument avec Milan-Sanremo au printemps, une deuxième Flèche Wallonne - il en remportera trois en tout -, les Strade Bianche, et surtout un Tour de France magnifique avec 14 jours passés en jaune (18 au total durant sa carrière) et deux victoires d'étape, dont un en contre-la-montre à Pau. Une édition 2019 terminée à la 5e place, après avoir fait rêver le public français, en duo avec Thibaut Pinot.

Vainqueur de six étapes au total dans la Grande Boucle, Alaphilippe a aussi levé les bras une fois sur le Tour d'Espagne, dès 2017, et sur le Tour d'Italie sept ans plus tard.

Mais sa carrière a aussi eu son lot de malheurs, avec plusieurs chutes, la plus terrible en 2022, à 80 km/h lors de Liège-Bastogne-Liège.

Dès lors, plus rien ne fut comme avant, malgré une tentative de relance l'an passé dans la modeste formation suisse Tudor, et une dernière participation le mois dernier au Tour de France, terminé au-delà de la 100e place et manifestement las: "Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir" sur la Grande Boucle, avait-il dit.

"Après avoir mûrement réfléchi, j’ai eu l’honneur de clôturer ce chapitre de ma vie, sur les Champs-Élysées en passant par Montmartre à Paris, lors la dernière étape du Tour de France. J’ai énormément de gratitude d’avoir pu travailler, rencontrer ou simplement croiser des personnes formidables tout au long de ma carrière", a écrit le cycliste vendredi, prenant date également "pour vous partager la suite des aventures".

A.Kwok--ThChM