The China Mail - Top 14: Pau frappe fort à Montpellier, l'UBB humilie le Racing 92

La journée se termine dimanche avec un déplacement du quadruple champion en titre Toulouse, avec l'essentiel de ses stars, à La Rochelle (21h05).

. L'UBB se balade, Pau surprend Montpellier

Sorti du top 6 à la dernière journée et donc pas qualifié pour les phases finales, le double champion d'Europe en titre, l'Union Bordeaux-Bègles, a attaqué très fort en humiliant le Racing (64-5), la plus large victoire dans une première journée depuis la création du Top 14. L'UBB menait 57-0 après l'heure de jeu, malgré trente minutes en infériorité numérique contre les Franciliens, demi-finalistes la saison passée.

Les unionistes ont marqué dix essais avec deux doublés des troisièmes lignes Cameron Woki et Tom Willis, par ailleurs recrue phare de l'intersaison. La fusée Bielle-Biarrey a aussi fêté l'annonce de sa prolongation de contrat jusqu'en 2029 par deux réalisations en fin de match (63e, 72e).

Mais la très grosse opération de cette première journée revient à la Section paloise, victorieuse chez le finaliste de la dernière saison (27-19). Montpelliérains et Palois ont ferraillé comme lors d'un match d'une phase finale. Les Héraultais ont d'abord courbé l'échine, réduits à 13 après deux cartons jaunes, mais sont restés proches grâce à leurs habituels ballons portés (17-7 pour Pau à la mi-temps).

Un essai du capitaine Yacouba Camara, superbement servi par Piccardo, leur a même permis de prendre l'avantage (19-17 à la 56e), mais les Palois, 4es la saison dernière, ont frappé par leur arrière Maddocks pour mettre le MHR à distance et le laisser à zéro point après cette première levée.

. Le Stade français et Lyon se font peur

Paris s'est fait peur contre Perpignan, et vu le scénario du match, peut être heureux d'avoir conservé la victoire (28-26), à défaut de son bonus offensif.

Les Parisiens ont fait une première période de grand niveau, dominateurs dans les impacts (huit franchissements) et emballant dans le jeu. A la pause, ils menaient 28-6 avec tous les signaux au vert.

Mais les Soldats roses ont baissé de ton en seconde période. Perpignan a fini par combler son retard en revenant à deux points après un essai en contre sur 60 mètres de l'ailier Théo Forner (28-26, 70e). Les Parisiens ont remis de l'intensité, s'évitant une grosse frayeur mais ont échoué à reprendre un bonus, ce dont ils étaient coutumiers la saison précédente.

Lyon a aussi connu un début de match facile, menant 17-0 contre Clermont grâce à un doublé de sa flèche Gabin Lorre puis 37-10 à l'heure de jeu.

Les Jaunards ont rattrapé leur retard dans les 20 dernières minutes, avec quatre essais, mais ils partaient de trop loin pour revenir à hauteur. Ils empochent après la sirène le bonus défensif (40-36).

. Bayonne et Castres assurent à domicile

En difficulté sur leur terrain la saison dernière, Castres (quatre défaites) et Bayonne (cinq défaites) ont réussi leur entrée chez eux. Bayonne a ferraillé mais est sorti vainqueur du chassé-croisé contre Toulon (27-26), avec notamment un essai du pilier droit Tevita Tatafu. Un doublé de Rayan Rebbadj a donné aux Varois un bonus défensif après la sirène, logique au regard de leur performance globale.

De son côté, Castres a battu le promu Vannes (29-20), notamment grâce à sa puissance sur ballon porté. Les Tarnais ont aussi laissé échapper le bonus offensif face à des Bretons qui ont su rester dans le match jusqu'au bout mais qui devront désormais prendre des points lors des réceptions de Montpellier et Toulouse qui suivent.

L.Kwan--ThChM