The China Mail - Ligue des champions: le Real Madrid punit l'Inter, Mbappé ouvre son compteur

L'entraîneur portugais n'en demandait pas tant, pour ses retrouvailles pleines de nostalgie avec son ancien club, où il avait dominé l'Europe il y a 16 ans, déjà.

Auteurs d'un match plein d'audace sur la pelouse du stade Santiago Bernabéu, récompensé par une réduction du score méritée en fin de partie, les Nerazzurri ont considérablement facilité l'entrée en lice du "Special one" et de son armada de stars en offrant deux buts gag à Kylian Mbappé (14e, 1-0) et Federico Valverde (23e, 2-0).

Ces deux pertes de balles bien maladroites, et même interdites pour espérer ramener un résultat de l'antre du Roi d'Europe, sont venues saper un travail collectif pourtant remarquable, et une domination totale dans le camp merengue, avec près de 70% de possession en première mi-temps.

Comme beaucoup avant eux, les champions d'Italie repartiront donc de la capitale espagnole avec une défaite amère, et le sentiment d'avoir mérité mieux face à un Real loin d'être brillant, mais décidément impitoyable lorsque l'hymne de la Ligue des champions retentit au Bernabéu.

- Courtois écœure l'Inter -

Elle a beau souvent se répéter, l'histoire de cette rencontre aurait, quand même, pu être bien différente sans un immense Thibaut Courtois pour garder les cages madrilènes.

Le show du gardien belge, auteur au final de sept parades décisives et même aidé par son poteau droit, a débuté dès la troisième minute devant l'attaquant international français Marcus Thuram (3e), et s'est poursuivi jusqu'à la 90e face à l'Arménien Henrikh Mkhitaryan, après avoir écœuré tour à tour Lautaro Martinez (13e, 55e), Hakan Calhanoglu (16e), Curtis Jones (50e), et Alessandro Bastoni (63e).

Entre-temps, Kylian Mbappé, ovationné avant le match lors de la remise de son trophée de meilleur buteur de C1 la saison passée, était venu sanctionner une passe ratée du milieu anglais (14e, 1-0) pour ouvrir le score et égaler la légende merengue Raul Gonzalez comme cinquième meilleur buteur de l'histoire de la compétition.

Son capitaine Federico Valverde, récompensé pour ses efforts incessants, a doublé la mise en venant chiper le ballon dans les pieds du gardien interiste Josep Martinez (23e, 2-0).

Mbappé, qui avait lancé la veille en conférence de presse sa campagne pour le Ballon d'Or 2026, a eu trois balles de doublé pour marquer d'entrée les esprits, mais il a buté sur le portier espagnol (45e+1, 49e, 67e), qui s'est aussi interposé devant Bellingham (58e).

Poussés par leurs nombreux supporters ayant fait le déplacement, les Nerazzurri ont fini par faire céder Courtois sur un centre parfait de Martinez coupé par le latéral Carlos Augusto (77e, 2-1).

A onze contre dix pendant quelques minutes suite à la sortie de Vinicius Junior, qui a trop tardé pour quitter la pelouse et céder sa place à Alvaro Carreras, les Italiens ont poussé fort pour créer l'exploit et arracher le match nul, mais sont tombés encore une fois sur Courtois, impérial jusqu'au bout (90e).

Z.Ma--ThChM