The China Mail - Líder isolado, Liverpool recebe West Ham pela 32ª rodada da Premier League

Enquanto isso, Chelsea, Manchester City, Newcastle, Nottingham Forest e Aston Villa travam uma batalha para garantir uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada.

Anfield será uma festa no domingo, pelo menos no início da partida, quando os torcedores dos 'Reds' poderão comemorar a renovação do contrato do astro egípcio Salah por mais dois anos.

O líder do campeonato inglês sabe que é praticamente campeão, mas quer afastar as acusações de complacência que surgiram após a derrota inesperada para o Fulham, em Londres, na semana passada.

O time do técnico Arne Slot viu sua sequência invicta de 26 jogos ser interrompida com uma derrota por 3 a 2 em Craven Cottage.

Mas, apesar desse segundo revés na temporada, o Liverpool tem uma confortável vantagem de 11 pontos, faltando sete rodadas, sobre o segundo colocado Arsenal, cuja recente vitória em casa por 3 a 0 sobre o Real Madrid nas quartas de final da Liga dos Campeões fará com que mude suas prioridades para o final da temporada.

Os 'Gunners' de Mikel Arteta recebem o Brentford neste sábado, com os pensamentos voltados para o jogo de volta de quarta-feira no Santiago Bernabéu.

A confirmação nesta semana de que a Premier League será um dos dois campeonatos europeus a ter pelo menos cinco representantes na próxima Liga dos Campeões, graças ao forte desempenho de suas equipes em todas as três competições europeias, abriu ainda mais a briga pelas cinco primeiras posições.

No momento, além de Liverpool e Arsenal, é o Nottingham Forest (3º), que recebe o Everton no sábado, quem está na melhor posição, com cinco pontos de vantagem sobre o sexto colocado, o Manchester City.

O Forest luta para voltar à principal competição europeia de clubes pela primeira vez desde 1980-1981.

O Chelsea, em quarto lugar, tem o mesmo número de pontos que o Newcastle (5º). Mas os 'Magpies', detentores do título da Copa da Liga, disputaram um jogo a menos.

Neste fim de semana, os 'Blues' recebem o Ipswich (18º) que chega a Stamford Bridge em uma situação difícil, enquanto o Newcastle joga em casa com o Manchester United, cuja única forma de se classificar para a Liga dos Campeões é vencendo a Liga Europa. O jogo de ida das quartas de final foi disputado na quinta-feira contra o Lyon, na França, com um empate em 2 a 2.

Outro time que jogou internacionalmente durante a semana, o Aston Villa de Unai Emery - derrota por 3 a 1 fora de casa para o PSG - visita o já rebaixado Southampton. Três pontos podem colocar o Villa (7º) na zona da Champions.

O City, que abre a rodada neste sábado contra o Crystal Palace, está um ponto atrás do Chelsea e precisa de uma vaga na Liga dos Campeões para salvar uma temporada desastrosa.

O time do técnico Pep Guardiola, que venceu a Premier League seis vezes nos últimos sete anos, não fica de fora da Liga dos Campeões desde 2010-11.

--- Programação da 32ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:

- Sábado:

(08h30) Manchester City - Crystal Palace

(11h00) Brighton - Leicester

Nottingham - Everton

Southampton - Aston Villa

(13h30) Arsenal - Brentford

- Domingo:

(10h00) Wolverhampton - Tottenham

Liverpool - West Ham

Chelsea - Ipswich Town

(12h30) Newcastle - Manchester United

- Segunda-feira:

(16h00) AFC Bournemouth - Fulham

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Liverpool 73 31 22 7 2 72 30 42

2. Arsenal 62 31 17 11 3 56 26 30

3. Nottingham 57 31 17 6 8 51 37 14

4. Chelsea 53 31 15 8 8 54 37 17

5. Newcastle 53 30 16 5 9 52 39 13

6. Manchester City 52 31 15 7 9 57 40 17

7. Aston Villa 51 31 14 9 8 46 46 0

8. Fulham 48 31 13 9 9 47 42 5

9. Brighton 47 31 12 11 8 49 47 2

10. AFC Bournemouth 45 31 12 9 10 51 40 11

11. Crystal Palace 43 30 11 10 9 39 35 4

12. Brentford 42 31 12 6 13 51 47 4

13. Manchester United 38 31 10 8 13 37 41 -4

14. Tottenham 37 31 11 4 16 58 45 13

15. Everton 35 31 7 14 10 33 38 -5

16. West Ham 35 31 9 8 14 35 52 -17

17. Wolverhampton 32 31 9 5 17 43 59 -16

18. Ipswich Town 20 31 4 8 19 31 65 -34

19. Leicester 17 31 4 5 22 25 70 -45

20. Southampton 10 31 2 4 25 23 74 -51

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T.Luo--ThChM