The China Mail - Arsenal vence Athletic (2-0) fora de casa na estreia na Champions

Jogando diante de sua torcida, que compareceu em peso no estádio de San Mamés, o time espanhol resistiu com dignidade até os 27 minutos do segundo tempo em seu retorno à Champions, onze anos depois.

Em uma jogada que pegou a defesa da casa desprevenida após um passe longo de Leandro Trossard, o brasileiro Gabriel Martinelli dominou bem e superou Unai Simón no mano a mano, com um chute rasteiro (72').

Os dois protagonistas desse gol, que haviam entrado em campo pouco antes, trocaram de papéis no segundo. Quinze minutos depois, foi a vez do atacante belga brilhar, finalizando de primeira do centro da área após um passe do brasileiro.

Apesar da derrota, os jogadores comandados pelo técnico Ernesto Valverde, que foram melhores no primeiro tempo, mas sólidos e concentrados durante toda a partida (exceto na jogada que resultou no gol), deixaram uma impressão positiva e deram esperança para a torcida para os pelo menos sete jogos que lhes restam na principal competição europeia.

E isso apesar de suas estrelas, Nico Williams, lesionado, e o recém-contratado Aymeric Laporte, fora de forma e com sua inscrição na Liga dos Campeões ainda não confirmada, assistirem à partida das tribunas.

O time da casa, longe de se intimidar com a força do adversário — vice-campeão nas últimas três temporadas da Premier League — e com o caráter simbólico da partida, não entrou em campo com o plano de esperar pelo ataque perigoso dos 'Gunners', que também jogaram desfalcados de várias peças importantes (Odegaard, Bukayo Saka...).

Apesar das boas jogadas, principalmente na lateral direita com Sancet, Jauregizar e Gorosabel, faltou o último chute na direção do gol de David Raya. O único momento de preocupação foi o chute rasteiro de Sancet, de pé esquerdo.

O companheiro de Raya na seleção espanhola, Unai Simón, não teve muito o que fazer até os gols e, quando surgiu uma chance, já no segundo tempo, defendeu com sucesso o chute de Noni Madueke, que arriscou com pouco ângulo.

A passagem dos minutos e o esforço contínuo cobraram seu preço ao time basco, que não melhorou com as várias substituições, ao contrário do Arsenal, que aproveitou a oportunidade para atacar cada vez mais o gol de Simón com perigo crescente.

As dificuldades do Athletic Bilbao devem continuar na segunda rodada desta exigente competição. No dia 1º de outubro, enfrenta o Borussia Dortmund, na Alemanha, enquanto os londrinos de Mikel Arteta recebem o Olympiacos no mesmo dia.

A.Kwok--ThChM