The China Mail - Camarões vence África do Sul (2-1) e vai enfrentar Marrocos nas quartas da CAN

Junior Tchamadeu abriu o placar para os camaroneses aos 34 minutos no Estádio Al Medina, em Rabat, e o jovem atacante do Bayer Leverkusen, Christian Kofane, marcou de cabeça o segundo gol da partida (47').

A África do Sul diminuiu por meio de Evidence Makgopa no final da partida, mas Camarões resistiu e garantiu a vaga nas quartas do torneio.

Os camaroneses podem entrar em campo com mais tranquilidade, sabendo que toda a pressão está agora sobre o Marrocos, que busca conquistar seu primeiro título da CAN em 50 anos, diante de sua torcida.

Para Camarões, chegar às quartas de final já representa um sucesso na competição, após uma preparação caótica em que o presidente da federação de futebol e lenda dos 'Leões Indomáveis', Samuel Eto'o, demitiu o técnico Marc Brys, substituindo-o por David Pagou.

O primeiro gol surgiu quando a defesa sul-africana conseguiu afastar apenas parcialmente um escanteio.

A bola sobrou para Carlos Baleba na entrada da área. Ele dominou e tentou um chute que foi desviado para os pés de Tchamadeu, e o lateral finalizou de perto para abrir o placar.

Esse gol – confirmado após uma longa análise do VAR – foi comemorado pelos torcedores camaroneses, que representavam a maioria dos 14.127 presentes no estádio, incluindo Eto'o, bicampeão da Copa Africana de Nações como jogador.

A África do Sul esperava um bom início de segundo tempo, mas, em vez disso, Camarões marcou novamente, logo aos dois minutos. Mahamadou Nagida cruzou pela esquerda e Kofane cabeceou, fazendo seu segundo gol no torneio.

O goleiro camaronês Devis Epassy fez boas defesas em chutes de Samukele Kabini e em uma cobrança de falta de Teboho Mokoena, antes de Makgopa mandar para a rede um cruzamento rasteiro de Aubrey Modiba (88'). O final foi dramático mas Camarões conseguiu resistir bravamente.

- Marrocos sofre mas vence -

Mais cedo, em Rabat, o Marrocos teve trabalho para se classificar ao derrotar a Tanzânia por 1 a 0 com um gol de Brahim Díaz só no segundo tempo (64'), diante de 70 mil torcedores.

Os 'Leões do Atlas' contaram com a presença do astro do PSG, Achraf Hakimi, em sua primeira partida como titular no torneio.

Peça fundamental na equipe comandada pelo técnico Walid Regragui, Hakimi confirmou sua boa fase após ter sido poupado nos jogos anteriores para se recuperar de uma lesão no tornozelo.

Os marroquinos balançaram a rede aos 15 minutos, quando Ismael Saibari desviou de cabeça uma cobrança de falta de Abdessamad Ezzalzouli, superando o goleiro Hussein Masaranga.

Mas o árbitro assistente imediatamente levantou a bandeira indicando impedimento, e a revisão do VAR confirmou que o atacante estava em posição irregular.

No segundo tempo a torcida local quase comemorou quando Hakimi acertou o travessão em uma cobrança de falta direta (60').

O gol parecia inevitável com a pressão incessante da seleção anfitriã, e ele finalmente aconteceu graças a Hakimi e Brahim Díaz.

O lateral tocou a bola para o atacante, que superou o goleiro Hussein Masaranga com um chute cruzado de curta distância no canto.

Ele dedicou o gol ao seu companheiro de seleção, Azzedine Ounahi, jogador do Girona que se lesionou durante o treino no dia anterior.

Com quatro gols marcados, Brahim Díaz, meio-campista do Real Madrid, é o artilheiro da competição.

Nos acréscimos, houve protestos intensos por parte dos tanzanianos depois que o marroquino El Khannouss empurrou Iddy Nado dentro da área, mas o árbitro mandou o jogo seguir.

Desde 2017, antes de enfrentar a Tanzânia, Marrocos havia vencido apenas uma de suas cinco partidas eliminatórias na Copa Africana de Nações (CAN).

Na edição de 2023, os 'Leões do Atlas' foram eliminados nas oitavas de final.

W.Cheng--ThChM