The China Mail - Sem Sinner e Alcaraz, Djokovic assume protagonismo no Masters 1000 de Cincinnati

Djokovic — assim como o alemão Alexander Zverev e outros candidatos ao título — tem diante de si uma oportunidade de ouro no torneio de Cincinnati deste ano, que acontece de quinta-feira até 23 de agosto.

O número 1 do mundo, Jannik Sinner, optou por não viajar para Ohio devido a um problema no joelho direito. Ele não quer comprometer sua participação no US Open, o último Grand Slam da temporada.

Alcaraz não descartou competir no tradicional torneio de Nova York — onde defenderá o título —, apesar de estar afastado das quadras desde abril devido a uma lesão no punho.

O espanhol, segundo colocado no ranking da ATP, é o atual campeão em Cincinnati. Ele venceu a final do ano passado contra Sinner, que abandonou a partida devido a desconforto físico após apenas 20 minutos de jogo.

- Lutar sem descanso -

A decepção em torno desse duelo entre as duas forças dominantes do circuito contrasta fortemente com a batalha memorável que Djokovic e Alcaraz travaram na final de 2023, na qual o sérvio saiu vitorioso após quase quatro horas de jogo.

O gigante sérvio rasgou a camisa em um momento de pura emoção após triunfar na final de três sets mais longa do circuito desde, pelo menos, 1990.

Essa vitória marcou o terceiro título de 'Nole' em Cincinnati, somando-se às conquistas de 2018 e 2020, e o seu 39º título de Masters 1000.

No segundo semestre de 2023, ele conquistou seu 40º título de Masters 1000 em Paris e seu 24º título de Grand Slam no US Open, ambos recordes da ATP.

Aos 39 anos, Djokovic continua lutando incansavelmente para completar sua coleção de troféus com um 25º título de Grand Slam, um recorde absoluto entre homens e mulheres. Sua melhor oportunidade pode ser o próximo US Open, desde que Sinner e Alcaraz não cheguem em plena forma física.

- Nova oportunidade para os jovens -

Com esse objetivo em mente, Djokovic buscará encontrar seu ritmo em Cincinnati após uma pausa de um mês, decorrente de sua derrota na semifinal de Wimbledon para Sinner.

O sérvio não disputou o Masters 1000 de Montreal, torneio que termina nesta quinta-feira, coincidindo com o início da competição em Cincinnati.

Djokovic, que está isento de disputar a primeira rodada, poderá estrear contra o argentino Thiago Tirante, caso o sul-americano vença o britânico Jan Choinski em sua partida de estreia.

Zverev, principal cabeça de chave em Cincinnati, precisa impor sua autoridade desta vez, após sua eliminação surpreendente logo na primeira rodada em Montreal, onde também era o cabeça de chave número um.

O jovem espanhol em ascensão Rafael Jódar, que chegou às semifinais em Montreal, iniciará sua campanha enfrentando o canadense Denis Shapovalov ou o francês Adrian Mannarino.

Enquanto isso, o brasileiro João Fonseca buscará ir além do que conseguiu em Montreal, onde foi eliminado nas oitavas de final por Ben Shelton. Ele vai iniciar sua trajetória contra um tenista holandês: Botic van de Zandschulp ou Tallon Griekspoor.

- Reencontro das irmãs Williams -

Na chave feminina, da categoria WTA 1000, a polonesa Iga Swiatek defenderá seu título após encerrar sua participação no Aberto do Canadá.

A bielorrussa Aryna Sabalenka, campeã em 2024, também chega determinada a dar a volta por cima após a decepção da derrota nas oitavas de final no torneio canadense.

Outra grande atração da competição é o reencontro de Venus e Serena Williams, que receberam um convite ('wildcard') para competir em duplas.

As irmãs americanas, vencedoras de 14 títulos de Grand Slam em duplas e três medalhas de ouro olímpicas, jogaram juntas pela última vez no US Open de 2022.

Serena Williams, vencedora de 23 títulos de Grand Slam, foi eliminada na primeira rodada em Wimbledon, no fim de junho deste ano, em sua primeira partida de simples em quatro anos.

A estrela americana de 44 anos havia disputado duas partidas de duplas anteriormente, mas uma lesão no joelho a forçou a cancelar os planos de jogar ao lado de Venus em Wimbledon.

A japonesa Naomi Osaka, que perdeu a final de Cincinnati em 2020 devido a uma lesão, alegou fadiga e estará entre as ausências de destaque.

A.Kwok--ThChM