The China Mail - El cardenal francés Aveline, defensor de migrantes en Marsella y cercano a Francisco

Apreciado por su discreción, habilidades intelectuales y sociales, el arzobispo de la multicultural ciudad portuaria de Marsella, en el sur de Francia, ha entrado en la lista de papables.

A sus 66 años, Aveline asumirá además en julio la presidencia de la conferencia episcopal de Francia.

Creado cardenal por Francisco en 2022, Aveline es miembro de los dicasterios para los Obispos y para el Diálogo Interreligioso, roles que lo obligan a viajar a Roma con frecuencia.

"El cónclave es algo que nunca he experimentado", dijo a periodistas el 21 de abril cuando murió el pontífice latinoamericano.

"Iré allí como un gran retiro espiritual y que pase lo que pase, escuchando lo que el espíritu susurra en nuestros oídos".

Uno de sus pares lo describe como cálido, centrado y abierto. Y tenía el aprecio del fallecido papa, con quien compartía un interés en el diálogo con el mundo musulmán, la defensa de los migrantes y la visión de una Iglesia orientada fuera de Roma y más centrada en las llamadas "periferias".

Aveline también fue uno de los principales arquitectos de la visita de Francisco a Marsella en septiembre de 2023, para una reunión de obispos y jóvenes de diferentes credos de la región del Mediterráneo.

"Quería mostrarle al pueblo de Marsella que este papa era parte de la familia", explicó Aveline después.

- "Carne de cañón" -

Aveline nació el 26 de diciembre de 1958 en la ciudad argelina de Sidi Bel Abbès. Desciende de una línea de colonos andaluces en Argelia.

Pero su familia se mudó cuando él tenía cuatro años a Marsella y se instaló en un barrio obrero.

Desde entonces, ha pasado la mayor parte de su vida en la bulliciosa ciudad francesa.

Talentoso estudiante, decidió convertirse en sacerdote en lugar de maestro o conductor de autobús, como lo imaginó de niño.

Se ordenó en 1984 y ocho años después, en 1992, creó el Instituto de Marsella para la Ciencia y la Teología de las Religiones (ISTR).

Fue además parte del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso, dentro de la Curia romana, entre 2008 y 2013.

Francisco lo nombró arzobispo de Marsella en 2019 y tres años después le otorgó el solideo rojo de cardenal.

A pesar de su eterna sonrisa, Aveline no se muerde la lengua para decir lo que piensa, como en 2021 cuando denunció a los narcotraficantes y "mafias asesinas y sin escrúpulos (que) transforman la juventud de los barrios pobres en carne de cañón".

"Poblaciones enteras" en la ciudad se encuentran "atrapadas por su entorno", dijo en un llamamiento para crear conciencia.

A.Kwok--ThChM