The China Mail - Recorrido inédito para el Tour-2024 por la celebración de los Juegos en París

ASO, la empresa organizadora de la 'Grande Boucle', presentará en París el itinerario tanto de la carrera masculina, que se disputará en el tradicional mes de julio, como de la versión femenina, que se celebrará en agosto.

Más allá de conocer el recorrido detallado, las dos grandes novedades de la próxima edición ya se conocen de antemano: para que el final no coincida con el inicio de los Juegos de París (del 26 de julio al 11 de agosto), el Tour arrancará una semana antes de lo habitual, el 29 de junio, y lo hará desde Florencia, en Italia.

Por 26ª vez en su historia y tercera consecutiva, el Tour partirá desde el extranjero, tras Copenhague en 2022 y Bilbao este año.

Una elección más que nunca "asumida y reivindicada" por el director de la carrera Christian Prudhomme, con el fin de no cargar con más trabajo a las fuerzas de seguridad, movilizadas para los Juegos.

Será también el fin de una "anomalía histórica", ya que Italia, una de las tradicionales potencias del ciclismo, nunca organizó el 'Grand Départ'. Y lo hará además coincidiendo con el centenario del triunfo de Ottavio Bottecchia, primer italiano que ganó el Tour (1904).

- Crono final en Niza -

Se disputarán tres etapas completas en territorio italiano, una de ellas ya con un perfil montañoso, antes de entrar en suelo francés para una primera y breve incursión en los Alpes, que volverán a ser protagonistas al final de una carrera que acabará en Niza el 21 de julio.

Será la primera vez en la centenaria historia del Tour que la carrera no acabe en París, pero la celebración de los Juegos Olímpicos en la capital francesa han llevado a tomar esta decisión.

Para una revolución total, la última etapa será además una contrarreloj individual entre Mónaco y Niza, 35 años después de la victoria por solo ocho segundos de Greg Lemond frente a Laurent Fignon en la última ocasión que el Tour acabó con una 'crono' (1989).

Esta 'crono' se anuncia como el juez de paz de la carrera, ya que contará con la subida a la Turbie y al Col d'Eze antes de la llegada a la plaza Massena de Niza, luego de recorrer 35,2 km.

La víspera también se correrá una etapa muy accidentada, de solo 132 km, pero con 4.400 metros de desnivel y final en lo alto del Col de la Couillole.

Y en la antepenúltima etapa, los corredores acabarán en la estación de esquí de Isola 2000, tal como anunció recientemente el alcalde de Niza Christian Estrosi.

- La carrera femenina partirá de Róterdam -

A falta de descubrir el recorrido al detalle, el Tour de 2024 debería ser algo menos montañoso que el de la última edición, aunque deberían estar presentes algunos de los altos que han hecho la reputación de la 'Grande Boucle': el Tourmalet en Los Pirineos y el Galibier o La Bonette (2.802 m) en Los Alpes.

Para compensar, está prevista también una contrarreloj individual en la primera semana, además de la etapa final en Niza.

También se conocerá el miércoles el recorrido del Tour de Francia femenino, que también está condicionado por los Juegos y que igualmente partirá del extranjero, en este caso desde Róterdam, en Países Bajos.

La carrera comenzará el 12 de agosto, un lunes, al día siguiente del final de los Juegos, y finalizará el 18 del mismo mes, probablemente en Los Alpes.

Tres de las ocho etapas recorrerán territorio neerlandés y una de ellas tendrá programa doble, con una contrarreloj, para compensar el hecho de que la carrera tendrá un día menos con respecto a la edición de 2023.

K.Leung--ThChM