The China Mail - Biles vuela en su arranque en París-2024, escoltada por la brasileña Andrade

La estrella estadounidense, que volvía a competir en unos Juegos Olímpicos tres años después de su bloqueo mental en Tokio, fue la gran estrella en el Arena Bercy repleto y festivo, que no dejó de ovacionarla. Entre sus hinchas, algunos espectadores ilustres como los actores Tom Cruise y Jessica Chastain, las cantantes Lady Gaga y Ariana Grande, el rapero Snoop Dogg o la famosa editora de Vogue EEUU, Anna Wintour.

Concentrada al inicio, y sonriente y efusiva al final, la ganadora de 23 títulos mundiales acabó la clasificación en primer puesto del concurso general individual, en salto y en suelo, siempre escoltada por Rebeca Andrade. Fue segunda en viga de equilibrio, y la brasileña tercera, por lo que Biles podrá optar a revalidar sus cuatro oros de Rio-2016.

Las dos favoritas quedaron solo fuera de la final de barras asiméticas.

Mermada por los "twisties" -un fenómeno que provoca que los gimnastas pierdan el sentido de la orientación cuando están en el aire-, Biles se fue sin oros de Tokio, con una plata por equipos y un bronce en la viga de equilibrio.

- Susto -

La única sombra este domingo para la estadounidense, de 27 años, fue la molestia que sufrió en la pantorrilla izquierda mientras calentaba para su segundo ejercicio, el de suelo.

El contratiempo, sin embargo, no le impidió firmar una gran actuación en el tapiz, ni tampoco volar en el potro, donde realizó el Biles II, el doble salto Yurchenko carpado que lleva su nombre.

"Sintió algo en la pantorrilla, pero eso es todo", explicó después a los periodistas su entrenadora, Cécile Landi, que reveló que este dolor que ya había aparecido "hace un par de semanas", y ahora regresó, no les hizo plantearse que Biles abandonara la competición.

"En ningún momento", zanjó.

Biles también lideró al poderoso combinado estadounidense en el primer paso de lo que esperan sea la reconquista del título olímpico que perdió en Tokio a manos de Rusia -potencia de la gimnasia, ausente en París-, clasificándose en primer lugar para la final del martes, por delante de Italia y China.

Nación emergente de la gimnasia, con la primera plata de su historia en un Mundial recién conquistada en Bélgica el año pasado, el equipo brasileño fue cuarto y se ganó una plaza en una decisión a la que llegan con la ambición de ganar una medalla inédita.

- Cara a cara -

Igualmente emocionante se presenta la final del concurso general individual, el jueves, donde Biles -seis veces campeona mundial y oro en Rio-2016- tratará de recuperar su corona en la disciplina más completa de la gimnasia, frente a Andrade, plata en Tokio y segunda en la clasificatoria, o de su compatriota Sunisa Lee, oro en Tokio y tercera este domingo.

Otro de los duelos más reñidos se dará en la lucha por el oro de salto, el 3 de agosto, donde Andrade, vigente campeona mundial, buscará defender su corona de Tokio ante Biles, ganadora olímpica en Rio de Janeiro.

Volverán a verse en suelo y el viga de equilibrio, el único aparato donde otra gimnasta, la china Yaqin Zhou, finalizó por delante de ellas la clasificación.

Ninguna de las dos estará, sin embargo, en la decisión de barras asimétricas del 4 de agosto, para la que se clasificó en primer lugar la joven argelina nacida en Francia, Kaylia Nemour, de 17 años.

La decepción de la jornada fue para Francia, que pese al fuerte apoyo de su hinchada no consiguió entrar en la final por equipos.

Tampoco consiguió su objetivo, en su caso entrar en la decisión de salto, la mexicana Alexa Moreno, que a pesar de las dificultades físicas llegaba impulsada por el cuarto puesto en el Mundial de 2023.

B.Carter--ThChM