The China Mail - Inglaterra sobrevive y remata a España en los penales para guardar la Eurocopa

Ante 34.200 espectadores en el St. Jakob-Park, Mariona Caldentey había abierto el marcador de cabeza para las españolas en el minuto 25 y Alessia Russo igualó, también con la testa, en el 57.

No hubo goles en la siguiente hora de juego y la 14ª Eurocopa se definió en los penales con Inglaterra imponiéndose gracias a las dos paradas de Hannah Hampton y a un último lanzamiento marcado por su talismán Chloe Kelly.

"Este equipo muestra exactamente lo que significa ser inglesa. Estoy tan orgullosa en este momento... Este equipo es mágico", señaló la futbolista.

"Ha sido el torneo más caótico... Desde el primer partido fue un caos. Perder tu primer partido (2-1 ante Francia) y convertirte en campeona europea es increíble", resumió su seleccionadora Sarina Wiegman.

Situación opuesta para la selección española, que murió en la orilla tras dominar un torneo en el que solo fue por detrás en el marcador cuatro minutos en seis partidos -entre el 10 y el 14 frente a Italia, 3-1 final-.

"Estoy en shock, no tengo muchas emociones. Me he vaciado. Creo que hemos sido superiores, pero es cruel que todo se decida en penales", declaró Aitana Bonmatí, que se topó con Hampton en su penal, elegida a pesar de todo mejor jugadora del torneo.

"El fútbol es el deporte que no siempre el mejor gana, pero ellas fueron mejores en los penales", reconoció su seleccionadora Montse Tomé.

- Dejar vivas a las Leonas -

Durante la primera media hora el duelo consistió en un intercambio de golpes del máximo nivel. Inglaterra lucía sus cualidades de "híbrido", como la definió Alexia Putellas esta semana, capaz de abrirse y cerrarse como un acordeón, peligrosa en los dos formatos.

Russo (4) y Lauren Hemp (19) tuvieron las primeras balas ante una Roja que tardó en ajustar su juego.

Por el lado español, Olga Carmona y Esther González habían logrado comunicarse pero la delantera no estuvo fina (9 y 11). Tampoco Mariona cuadró su tiro desde la frontal tras combinar con Alexia (21).

A la segunda no falló. En una jugada que maduraron en la derecha Athenea y Aitana, Ona Batlle consiguió pisar la línea de fondo para poner un centro perfecto a la cabeza de la número 8, certera.

El gol reforzó la propuesta española y bajó los humos de Inglaterra, que además perdió antes del descanso a Lauren James (41), con molestias en un tobillo desde las semifinales, sustituida por Chloe Kelly.

La número 18, héroe de la final ganada en 2022 ante Alemania y clave en cuartos y semifinales, fue recibida como la mesías por una afición inglesa mayoritaria en el St. Jakob-Park y que ya había empezado a desinflarse.

Tras el descanso España tuvo la sentencia. Pero Aitana (50), Mariona (52) y Alexia (55) no completaron buenas secuencias ofensivas.

- Vicky y Claudia Pina, las agitadoras -

No se puede dejar sin rematar a una campeona e Inglaterra surgió de la nada para igualar: como no, Kelly sirvió desde la izquierda y Russo, que no había marcado en el torneo, cabeceó para abrir su cuenta en el mejor momento.

El duelo entró en tierra de nadie. Con los nervios lastrando a las futbolistas, Kelly seguía a lo suyo, un cuchillo en la izquierda a punto de batir a Cata Coll (69).

Menos dominadora tras el empate, la Roja respondió con un potentísimo disparo de Claudia Pina (74), que acababa de entrar por una desconocida Alexia Putellas.

Un día después de cumplir 19 años Vicky López apareció en la recta final para agitar el ataque español. Suyo fue el último disparo antes de la prórroga.

Sin sentir la presión, la prodigio del Barça se echó el equipo a las espaldas para poner contra la pared a Inglaterra, que disputaba su tercera prórroga consecutiva, incapaz de crear una sola ocasión más.

Pina siguió sin cuadrar sus cañones (100 y 105) ante unas Leonas sin fuelle, entregadas a jugarse el torneo a los penales para ganarlo.

R.Yeung--ThChM