The China Mail - A los 91 años, un periodista argentino va por su 18° Mundial

A sus 91 años, la trayectoria del hombre que más ha cubierto Copas del Mundo enlaza los tiempos de la radio y la TV en blanco y negro con la hiperconectividad actual.

La salud obliga a la leyenda del periodismo deportivo de Argentina a una presencia mediática más acotada, pero él no pensó en perderse el torneo que comenzó el jueves en México, Estados Unidos y Canadá.

"Siento como si tuviera una obligación de hacerlo", reconoce en una entrevista con la AFP antes de viajar este viernes hacia Estados Unidos para seguir la suerte de la Albiceleste como comentarista de DirecTV, DSports y DSports Radio.

"No sé cuánto más va a ser, pero de todas maneras este que tengo a mano voy a tratar de aprovecharlo", dice el hombre reconocido por la FIFA en 2022 como "el periodista con más coberturas mundialistas".

Aunque en más de siete décadas cultivó un estilo que le impide ser el protagonista, Macaya habla sobre el primer Mundial de Pelé, su amigo de infancia Alfredo Di Stéfano, los encontronazos con Diego Maradona y su mirada sobre cómo cambió el fútbol.

- Cobertura milagrosa -

Macaya, cuya voz también ha llegado a otros países sudamericanos, tenía apenas 23 años cuando Radio Belgrano de Buenos Aires lo envió como parte de un pequeño equipo a cubrir el Mundial de Suecia. Desde entonces, tuvo asistencia perfecta.

Viajar hacia el país escandinavo no fue tarea sencilla. El reportero récord recuerda que llegó "milagrosamente" en múltiples tramos de avión, tren y ferry.

"Con un (Douglas) DC-7. Aviones que tenían que hacer escalas en todos lados prácticamente, porque no había forma de llegar, no había autonomía", rememora. "Salí por Dakar, fui a Italia (...), después Dinamarca y el sur de Suecia para llegar a Malmö. Una cosa absolutamente desconocida".

Aquella Copa del Mundo vio nacer el mito de Pelé, que con 17 años llevó a Brasil a ganar su primera Copa.

"Era un jugador con una gran capacidad física, más allá de otros elementos que tienen que ver con lo técnico", señala Macaya, que asegura que en ese momento no era "tan fácil" saber que se convertiría en uno de los más grandes de la historia.

- Di Stéfano, "el mejor" -

El mejor de la época era Alfredo Di Stéfano, aunque el argentino que brillaba en el Real Madrid nunca pudo participar en la cita máxima del fútbol.

"Yo vivía a 50 metros de la casa de Alfredo. Cuidaba un puesto de diarios y Alfredo venía a leerlos ahí. Después me llevaba a su casa y jugábamos a la pelota. Era mayor que yo. Y era el ídolo después", relata Macaya.

Por cuenta de esa historia de infancia común en las calles del barrio de Flores, en Buenos Aires, tal vez sea el único con quien no puede ser neutral.

"Para mí fue el mejor. Y en comparación con lo que confrontaba en ese momento, fue el mejor. Pero bueno, yo también tenía una amistad con Di Stéfano que podría traicionar mi opinión", dice.

El podio de jugadores del siglo XX, ha dicho Macaya en distintas ocasiones, lo completa Maradona. Pero prefiere no hablar de La mano de Dios al abordar la brillante actuación individual del Diez para ganar 2-1 a Inglaterra en los cuartos de final de México 1986.

"Se hizo de ese gol toda una historia que no corresponde", dice, en una opinión controvertida entre los argentinos que ven en esa picardía un acto de justicia tras la Guerra de Malvinas de 1982.

- Maradona le dio la razón -

Macaya solo deja de lado su habitual sobriedad al contar la vez que el Pelusa le "dio la razón". Fue en mayo de 1994 cuando, tras cruces en los medios, Diego pidió una reunión, convocó a una cámara y dijo que el periodista estaba en lo correcto.

Un gesto que no le deparó a otros reporteros. "A nadie. Fantástico, increíble", dice con una sonrisa.

Desde Suecia 1958, para Macaya los mundiales ahora "generan lo que generan por una inversión económica".

El propósito de la FIFA de conquistar el mercado estadounidense ha enfrentado críticas por el alto costo de los ingresos y el nuevo formato mundialista de 48 participantes.

"El juego evolucionó en algunos aspectos y por la propia evolución, parece contradictorio, frenó otras", agrega Macaya.

H.Ng--ThChM