The China Mail - Carlos III viaja a Gales antes de velar el féretro de Isabel II

Miles de personas se han despedido ya de quien fuera su monarca durante siete décadas, pero la continua afluencia de personas obligó a las autoridades a suspender en la mañana el acceso para entrar en la fila de espera.

"Southwark Park [el final de la fila] ha alcanzado su capacidad. La entrada se suspende por al menos 6 horas", tuiteó el gobierno británico, poco después de anunciar que la espera rondaba ya las 14 horas.

El anuncio se produjo después de conocerse que un hombre hirió a cuchilladas a dos policías no muy lejos de la capilla ardiente, en el barrio del Soho, en un acto del que se descartó la motivación terrorista.

La vida de los policías, atacados en Leicester Square, no corre peligro, precisó el alcalde de Londres, Sadiq Khan. El ataque, que se investiga, levanta no obstante dudas sobre la seguridad durante el funeral de Isabel II.

Dentro de la capilla ardiente, abierta casi ininterrumpidamente hasta la madrugada del lunes cuando tenga lugar el funeral de Estado y posterior inhumación de la reina, las escenas de gran emoción y profundo respeto se suceden.

Durante la larga espera, "estableces una verdadera relación con la gente que está delante y detrás. Se convierten en tus amigos (...) pero en cuanto llegamos a la puerta del gran salón esa cordialidad cambió y se convirtió en algo muy sombrío y respetuoso", explicó a la AFP Sue Davies, de 61 años.

"Pudimos parar unos segundos [junto al ataúd]. No nos apresuraron dentro, es muy tranquilo", dijo Rupa Jones, una londinense de 43 años que acudió, totalmente de luto, junto a su tía Unita Jogia, de 65 años, también vestida de negro.

"No creo que volvamos a tener otra monarca como ella (...) Todos los años esperábamos su mensaje de Navidad. Yo crecí con eso, ahora va a ser muy diferente", añadía Unita.

- "Vigilia de los príncipes" -

Conocida como "la vigilia de los príncipes", una solemne ceremonia reunirá por la noche al monarca, de 73 años, con sus hermanos Ana (72), Andrés (62) y Eduardo (58) en otro de los momentos fuertes de los diez días de luto y homenajes a la soberana fallecida el 8 de septiembre a los 96 años.

Esta tradición se remonta a 1936, cuando los cuatro hijos del Jorge V montaron guardia en torno a su ataúd.

Carlos y sus hermanos ya velaron el féretro de Isabel II en Edimburgo el lunes, mientras los escoceses desfilaban por la primera capilla ardiente de la monarca, establecida allí porque falleció cuando se encontraba en su castillo escocés de Balmoral.

Durante 10 minutos, permanecieron con las cabezas inclinadas a los cuatro costados del ataúd de roble, vestidos con sus galas militares, a excepción de Andrés, al que la propia reina retiró este honor el año pasado a raíz de un escándalo sexual.

La vigilia comenzará a las 19H30 (18H30 GMT) en Westminster Hall, una majestuosa sala del siglo XI que constituye la parte más antigua del Parlamento británico.

Allí el féretro yace sobre un catafalco púrpura, en lo alto de un zócalo de cuatro peldaños, cubierto por el estandarte real, la corona imperial y el cetro, símbolos de poder de la monarquía británica.

- Controversia en Gales -

Antes de la vigilia, Carlos III culminará su viaje por las cuatro naciones que conforman el Reino Unido --Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales-- en la capital galesa, Cardiff, donde, bajo un cielo azul, decenas de británicos esperaban ya ver a su nuevo rey.

"Estaría bien tener una foto y si tenemos la oportunidad de hablar con él... ¡¿Oh dios, qué dices?!", aseguró a la AFP Mike Jackson, un funcionario de 37 años que vive en Zúrich (Suiza) y para quien el nuevo rey "lo hará bien".

En Gales, el hijo mayor de Isabel II pasó algún tiempo durante su juventud y se enorgullece de haber aprendido como Príncipe de Gales su complicada lengua. El título pasó ahora a su hijo Guillermo, de 40 años, nuevo heredero al trono.

Sin embargo, algunos han llamado a abolir este titulo creado hace siete siglos, mientras crece el sentimiento nacionalista en esta región del suroeste de Gran Bretaña.

"Hay opiniones encontradas. Mucha gente no quiere el título de Príncipe de Gales porque creen que debería recaer en una persona galesa", dijo a la AFP Maria Sarnacki, alcaldesa de Caernarfon, localidad conocida por su imponente castillo.

Casi 750 años más tarde, la región goza de autonomía política y registra un distanciamiento de la Corona que Carlos III, menos popular que su madre, tendrá que esforzarse por superar.

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L.Kwan--ThChM