The China Mail - Eruption volcanique en Islande, la septième en un an

"Une éruption a débuté à Sundhnúkagígar, près de Stóra Skógfell à 23H14 GMT" (et locales) mercredi, a indiqué dans un communiqué le Bureau météorologique islandais (IMO).

Cette annonce avait été précédée d'un premier message un quart d'heure auparavant qui relevait une "activité sismique accrue" dans cette zone.

Diffusées en direct, des images montrent de la lave rouge orangée jaillissant d'une longue fissure entourée d'une épaisse fumée.

Interrogé par le radiodiffuseur public, Benedikt Ófeigsson, spécialiste des mouvements de déformation de la croûte terrestre à l'Office météorologique d'Islande, a indiqué que "le débit est d'environ 1.200 à 1.300 mètres cubes par seconde".

- Eruption plus petite -

"L'éruption nous permet également de voir clairement qu'elle est plus petite. Les effusions sont plus basses et la lave ne s'écoule pas aussi vite."

Il a également précisé qu'aucune infrastructure n'était pour le moment menacée.

Les coulées de lave ne vont pas en direction de la ville voisine de Grindavík, qui a été évacuée sans difficulté tout comme les hôtels du très touristique Blue Lagoon, dont les bassins sont fermés à cette heure.

La plupart des 4.000 habitants de Grindavík avaient été évacués il y a un an déjà, peu avant la première éruption volcanique dans la région.

Depuis, la quasi-totalité des maisons ont été vendues à l'Etat et tous les résidents en sont partis ou presque.

"Une cinquantaine de maisons étaient occupées ces dernières nuits", a indiqué la protection civile.

En janvier, lors d'une deuxième éruption, trois maisons de ce village de pêcheurs avaient été englouties par les flammes.

Il s'agit de la septième éruption dans la région depuis décembre, la dernière datant de fin août, sur cette même péninsule de Reykjanes, où se trouve l'aéroport international de Keflavik, le plus grand d'Islande, où le trafic aérien n'est pas affecté, a précisé son opérateur Isavia.

La protection civile a néanmoins déclenché l'état d'urgence pour la région, comme toujours lors d'une d'éruption près d'une zone habitée.

La péninsule de Reykjanes n'avait pas connu d'éruption pendant huit siècles jusqu'en mars 2021. D'autres ont eu lieu en août 2022 ainsi qu'en juillet 2023. Des volcanologues avaient alors prévenu que l'activité volcanique de la région était entrée dans une nouvelle ère.

L'Islande abrite 33 systèmes volcaniques actifs, plus que dans tout autre pays européen.

Elle est située sur la dorsale médio-atlantique, une faille dans le plancher océanique qui sépare les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine et provoque séismes et éruptions.

R.Lin--ThChM