The China Mail - JO: avec le retour du biathlon, les Bleus visent le record

Sur les 15 médailles mises au coffre depuis le début des Jeux, huit sont venus des biathlètes, dont trois des quatre médailles d'or des Bleus.

. Biathlon: des atouts à faire valoir en relais hommes

Titrés sur toutes les courses individuelles à plusieurs reprises aux Jeux olympiques depuis 2006, les biathlètes français ont jusqu'à présent toujours échoué dans leur soif d'or en relais masculin mais ont cette fois-ci des atouts à faire valoir.

Le biathlon français a souvent eu un leader (Raphaël Poirée à la fin des années 1990 et dans les années 2000, Martin Fourcade dans les années 2010, Quentin Fillon Maillet en 2022) mais rarement la profondeur pour rivaliser avec les Allemands, les Norvégiens ou les Russes pour l'or olympique collectif.

Cette année, pour la première fois, les tricolores vont débuter un relais avec trois médaillés individuels différents en cours de quinzaine olympique: Quentin Fillon Maillet a poursuivi sa moisson d'or en sprint, le leader de la Coupe du monde Eric Perrot a pris l'argent en individuel et Emilien Jacquelin le bronze en poursuite.

. Patinage artistique: nouveau duel Etats-Unis/Japon chez les femmes?

La compétition féminine de patinage artistique aux JO de Milan Cortina est l'une des plus ouvertes de ces dernières années mais se dirige vers un duel Etats-Unis/Japon, à moins que la Russe Adeliia Petrosian, longtemps privée de compétitions internationales, ne s'invite dans la lutte.

Or dans le patinage, la Russie a toujours pesé lourd, en particulier dans la catégorie féminine. Les trois derniers titres olympiques sont ainsi revenues à de jeunes femmes russes. Mais au lendemain des JO-2022, l'invasion lancée en Ukraine par la Russie a entraîné l'exclusion de ses athlètes de la plupart des compétitions internationales.

Dans l'intervalle, la catégorie s'est donc souvent résumée à un duel entre les Etats-Unis et le Japon. La nippone Kaori Sakamoto, médaillée de bronze il y a quatre ans, s'est ainsi coiffée de trois couronnes mondiales en 2022, 2023 et 2024, avant d'être détrônée l'an dernier par l'Américaine Alysa Liu.

L'or pourrait donc se jouer entre les deux dernières championnes du monde mais leurs deux pays disposent de plusieurs autres atouts. Mone Chiba et Ami Nakai côté Japon ont impressionné cette saison, tout comme Amber Glenn et Isabeau Levito du côté des Américaines.

. Hockey: ça passe ou ça casse contre l'Allemagne

Les hockeyeurs français affrontent l'Allemagne pour accéder aux quarts de finale, une rencontre couperet "pour l'histoire" après trois défaites face à la Suisse, la République tchèque et au Canada.

"On était venus ici en sachant que ça allait être trois matches extrêmement difficiles et que le quatrième match allait être le plus important", résumait dimanche soir le capitaine Pierre-Edouard Bellemare, tout juste sorti de la sévère défaite (10-2) infligée par les favoris canadiens.

Vainqueurs (3-1) du Danemark mais défaits par la Lettonie (4-3) et les Etats-Unis (5-1), les Allemands pointent au 7e rang mondial, sept places devant les Bleus, mais apparaissent plus à leur portée que leurs trois premiers adversaires.

M.Chau--ThChM