The China Mail - L'incendie des Pyrénées-Orientales toujours "pas fixé", la "lutte acharnée" se poursuit

"Le feu n'est pas fixé. Il a parcouru à cette heure 4.600 hectares (...) Notre priorité de la journée est évidemment de reprendre cette lutte acharnée pour contenir sa propagation sur sa tête et sur ses flancs", a indiqué Pierre Regnault de la Mothe lors d'un point presse à Perpignan.

Le sinistre a connu une progression fulgurante depuis qu'il s'est déclaré près du village de Trévillach, samedi soir, et 700 pompiers sont à l'oeuvre pour tenter de le contenir en dépit des conditions météo - vent, fortes chaleurs et grande sécheresse de l'air - très défavorables.

La nuit a toutefois été "bénéfique", a noté le préfet, le vent et la chaleur retombant quelque peu, comme c'est fréquemment le cas, et aidant à contenir sa progression à seulement 100 hectares supplémentaires depuis dimanche à 23H00, selon la préfecture.

- 26 communes évacuées -

"Les habitants de 26 communes ont été invités à évacuer", précisent les services de l'Etat dans un communiqué, soit environ 10.000 personnes résidant dans le massif des Aspres, auquel le feu s'est propagé malgré les efforts des pompiers, et sur la commune d'Ille-sur-Têt.

"Je leur demande de ne pas chercher aujourd'hui à retourner sur les lieux, à regagner leur domicile, puisque le feu reste actif", a déclaré le préfet, qui a tenu à remercier les personnes évacuées pour leur "civisme" et leur "courage".

Ce "feu gigantesque" a par ailleurs blessé cinq personnes, dont deux sapeurs-pompiers.

L'un d'eux appartenait à un équipage venu en renfort de Couiza, dans le département voisin de l'Aude, dont le camion s'est trouvé "pris par les flammes", ont indiqué les services de secours audois. Il a pu quitter le véhicule, ainsi que ses équipiers, mais a été "légèrement blessé aux membres supérieurs".

Un autre soldat du feu, une femme, a été touchée dans l'Hérault, a annoncé dimanche soir le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez.

M. Regnault de la Mothe a également fait état d'un bilan provisoire de "50 bâtiments impactés (...) à des degrés divers".

Face à une "situation très difficile", le préfet a annoncé dimanche soir que la troisième étape du Tour de France, reliant Granollers en Espagne aux Angles dans les Pyrénées-Orientales, aurait bien lieu lundi, mais "sans public" dans sa partie française, notamment à l'arrivée, en raison de la mobilisation des secours.

"Ma priorité du jour, c'est de venir en aide à la population qui a été évacuée. Donc j'ai décidé qu'il n'y aurait pas un seul sapeur-pompier qui serait mobilisé sur le Tour de France. Ce qui n'empêche pas que l'étape puisse avoir lieu", a-t-il dit lundi matin.

- "Lutte acharnée" -

Les Aspres, massif de moyenne montagne à l'ouest de Perpignan auquel le feu s'est propagé, est "très aride et très difficile d'accès pour les moyens terrestres des sapeurs-pompiers", a expliqué dimanche soir le préfet.

Quelque 700 sapeurs-pompiers, appuyés par 200 véhicules, sont toujours mobilisés contre ce feu qui s'est déclaré samedi soir sur la commune de Trévillach.

Le préfet a comparé ce sinistre à celui de 1976, année d'une grande canicule, qui avait ravagé quelque 7.000 hectares.

"Le feu est passé à 300 mètres des maisons. On a été surpris par la vitesse de propagation, c'était impressionnant, limite la panique", a confié dimanche Patrice, 53 ans, habitant de Trévillach qui n'a pas souhaité donner son patronyme.

Les Pyrénées-Orientales continuent d'être, comme 15 autres départements lundi, en vigilance orange canicule avec des températures qui pourraient monter à certains endroits jusqu'à 40°C, quelques jours après un premier épisode caniculaire historique.

- Feux multiples -

De l'autre côté de la frontière espagnole toute proche, un incendie qui s'est déclaré vendredi près de la touristique Costa Brava a brûlé plus de 2.000 hectares, mais était stabilisé dimanche.

Dans le nord du Portugal, un important feu de forêt brûle depuis trois jours et a ravagé au moins 13.000 hectares de végétation.

Ailleurs en France, les pompiers luttent contre de multiples feux, notamment en Ariège, dans l'Aude, et aussi dans le Gard contre un gros feu de forêt qui avait parcouru 540 hectares dimanche soir avant d'être "fixé" dans la soirée. L'autoroute A9 a été coupée dans les deux sens avant de rouvrir.

Même si 90% des départs de feu sont d'origine humaine, selon les pompiers, leur développement est favorisé par la multiplication des vagues de chaleur et de sécheresse sous l'effet du changement climatique.

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W.Cheng--ThChM