The China Mail - Pierre-François Martin-Laval : les liens secrets avec Cousteau

Samedi 14 novembre 2026, à 21h10 sur France 3, Pierre-François Martin-Laval délaisse temporairement l'humour pour endosser l'uniforme. Le comédien, connu du grand public sous le surnom de "Pef", incarne le capitaine de gendarmerie Olivier Sonzogni dans l'épisode Meurtres dans les Vosges, aux côtés de Selma Kouchy. Cette nouvelle apparition télévisée dans un rôle policier s'ajoute à une filmographie déjà riche, mais elle cache une origine professionnelle moins attendue : une intimité familiale avec le commandant Jacques-Yves Cousteau.

Révélé à la fin des années 1990 au sein de la troupe des Robins des Bois, aux côtés de Marina Foïs, Jean-Paul Rouve et Maurice Barthélemy, Pierre-François Martin-Laval a depuis multiplié les casquettes d'acteur, de réalisateur et de metteur en scène. On lui doit notamment Les Profs ou Gaston Lagaffe. Pourtant, bien avant de fréquenter les plateaux de tournage en tant qu'artiste, il avait déjà côtoyé les caméras grâce à une personnalité mondialement connue.

Ce lien étonnant repose sur le métier de son père, Denis Martin-Laval. Médecin, ce dernier a longtemps fait partie de l'équipage de la Calypso, le célèbre navire océanographique du commandant Cousteau. Il a participé à des aventures emblématiques, dont Le Monde du silence, documentaire tourné dans les années 1950 qui remportera la Palme d'or au Festival de Cannes en 1956 et l'Oscar du meilleur film documentaire en 1957. Cette proximité professionnelle s'est rapidement doublée de liens personnels entre les familles.

Invité d'Isabelle Morizet sur Europe 1 en 2020, Pef a raconté que Simone Cousteau, épouse du commandant et surnommée "la Bergère", était la meilleure amie de son père. Quant à Jacques-Yves Cousteau lui-même, la confiance qu'il accordait au médecin semblait totale. "Cousteau n'avait confiance qu'en mon père", assurait Pierre-François Martin-Laval. De ses années passées auprès de l'explorateur, le futur comédien garde notamment le souvenir d'un homme particulièrement impressionnant : "Il était immense", racontait-il encore sur Europe 1, évoquant chez lui un côté de Gaulle, y compris lorsqu'ils se retrouvaient dans un cadre plus intime.

Cette proximité familiale offre surtout une expérience peu commune. À seulement 15 ans, Pierre-François Martin-Laval embarque à bord de la Calypso pour une traversée du golfe du Mexique. Un voyage rendu possible grâce à Simone Cousteau, qui vivait une grande partie de l'année sur le navire. À l'époque, l'adolescent nourrit déjà l'envie de devenir comédien. Son attention ne se porte donc pas uniquement sur les expéditions sous-marines. Les tournages orchestrés par Cousteau le fascinent tout autant. "C'était incroyable de le voir tourner", se souvenait Pef, qui observait les caméras, les prises et les scènes recommencées pour les besoins des documentaires.

Le voyage lui permet également de prendre conscience de l'immense notoriété du commandant, notamment outre-Atlantique. À La Nouvelle-Orléans, Pierre-François Martin-Laval raconte ainsi avoir vu Cousteau rejoindre la Calypso en hélicoptère tandis que des milliers de personnes attendaient son arrivée sur le quai. Une ferveur qui marquera durablement le jeune homme.

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T.Wu--ThChM