The China Mail - Le cyclone Biparjoy fait deux morts et laisse un sillage de destructions sur la côte indienne

Plus de 180.000 habitants de l'Etat indien du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde, et du Pakistan voisin ont été préventivement déplacés de la zone que devait traverser Biparjoy - "désastre" en bengali - selon les prévisions.

Moins puissante que prévu, la "très forte tempête cyclonique" a franchi la côte près du port de Jakhau (ouest) jeudi soir et a soufflé des vents soutenus atteignant 125 km/h, avant de commencer à perdre de sa puissance quelques heures plus tard.

Les prévisionnistes indiens s'attendent à ce qu'elle se calme et devienne une dépression modérée d'ici vendredi soir.

Deux hommes dans la région de Bhavnagar se sont noyés jeudi soir, après avoir été emportés par les eaux, selon le gouvernement de l'Etat de Gujarat.

Auparavant, le directeur des secours, C.C. Patel, avait fait état de 23 blessés dans cet Etat.

Des centaines de poteaux électriques ont été arrachés le long de la côte, entraînant des coupures de courant dans la majeure partie de la région, a précisé à l'AFP un porte-parole du gouvernement du Gujarat.

Plusieurs centaines d'arbres ont également été déracinés et les équipes d'urgence ont du mal à accéder aux villages en raison des débris sur les routes.

"Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant", a déclaré à l'AFP Mukesh Pattni, 22 ans, depuis le magasin en béton où il s'est réfugié avec dix autres membres de sa famille. "Je n'ai rien mangé depuis hier. Les arbres tombent, tout s'effondre."

Près de 500 maisons ont été partiellement endommagées après le passage du cyclone, a déclaré le commissaire aux secours de l'Etat, Alok Pandey.

Plus de 100.000 habitants de cet Etat avaient quitté les zones côtières pour s'abriter à l'intérieur des terres, selon les autorités.

Au Pakistan, la ministre du Changement climatique, Sherry Rehman, a annoncé que 82.000 personnes avaient été évacuées des zones côtières du sud-est.

- "Largement épargné" -

Vendredi matin, Mme Rehman a indiqué dans un message sur Twitter que son pays avait été "largement épargné par la tempête au sommet de sa force".

Des précipitations de plus de 30cm sont toutefois prévues pour certaines zones côtières du Pakistan vendredi et samedi, accompagnées d'ondes de tempête pouvant atteindre 2,5 mètres.

Les magasins ont fermé tôt jeudi soir dans la ville pakistanaise de Badin et les rues habituellement animées se sont vidées à la tombée de la nuit.

"Tout le monde est extrêmement effrayé", a déclaré vendredi à l'AFP Iqbal Mallah, un fonctionnaire de 30 ans.

Les cyclones sont fréquents dans cette région de l'océan Indien, où vivent des dizaines de millions de personnes. Mais les scientifiques expliquent que ces phénomènes gagnent en puissance en raison du réchauffement climatique.

L'un d'entre eux, le climatologue à l'Institut indien de météorologie tropicale Roxy Mathew Koll, a expliqué à l'AFP que les cyclones puisaient leur énergie dans les eaux chaudes et que les températures de surface dans la mer d'Arabie, aussi appelée mer d'Oman, étaient d'1,2 à 1,4 degré Celsius plus élevées qu'il y a quatre décennies.

"Le réchauffement rapide de la mer d'Oman, associé au réchauffement climatique, a tendance à augmenter le flux de chaleur de l'océan vers l'atmosphère et à favoriser des cyclones plus intenses", a-t-il résumé.

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S.Davis--ThChM