The China Mail - Le Salon du mobile de Barcelone entre course à l'IA et tensions géopolitiques

La grand-messe annuelle de l'industrie des smartphones et des services connectés, qui devrait accueillir quelque 100.000 professionnels jusqu'à jeudi, a une nouvelle fois déroulé le tapis rouge à l'IA, ce qui n'a pas empêché quelques frictions géopolitiques de s'inviter dans les débats.

"J'ai une certaine inquiétude à l'égard de l'approche que l'Europe adopte", a ainsi déclaré Brendan Carr, patron de la puissante agence fédérale américaine des communications (FCC), en attaquant le règlement européen sur les services numériques (DSA) lors d'une table ronde

Entrée en vigueur l'an dernier, cette réglementation vise à faire respecter au sein de l'UE les limites à la liberté d'expression, généralement définies par le droit national, comme l'interdiction des insultes racistes.

Elle fait l'objet de vives critiques de la part de l'administration américaine et des géants de la tech. "Il y a un risque que ce régime réglementaire impose des règles excessives en matière de liberté d'expression", a martelé M. Carr.

Ces propos, qui font écho à ceux tenus par le vice-président américain JD Vance mi-février lors de la Conférence sur la Sécurité de Munich, surviennent dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes liées notamment aux droits de douane américains sur les produits chinois.

Déjà relevées de 10% depuis l'entrée en fonction de Donald Trump, ces taxes à l'importation doivent être à nouveau augmentées de 10% mardi. Ces mesures tarifaires, que le président américain menace d'étendre à d'autres partenaires, dont l'UE, pourraient avoir des conséquences sur l'ensemble du marché de la tech et des smartphones.

"Nous vivons dans un contexte géopolitique assez difficile", a reconnu la directrice générale adjointe des réseaux de communication au sein de la Commission européenne, Renate Nikolay. "Dans ce contexte, il est crucial d'assurer notre souveraineté technologique et notre autonomie stratégique", a-t-elle insisté.

- "L"IA va tout transformer" -

Dans les allées du salon, où une foule dense s'est pressée toute la journée pour découvrir les gadgets et les innovations présentés au public, la question des droits de douane est cependant passée au second plan.

"Nos clients s'interrogent sur l'impact des évolutions des politiques internationales, y compris américaines", mais "il n'y a pas de mouvement de panique (...) à ce stade", a estimé auprès de l'AFP Clotilde Bégon-Lours, du cabinet de conseil BCG.

"Malgré les tensions géopolitiques en cours, l'état d'esprit reste positif", a abondé Cédric Foray, responsable du secteur des télécoms au sein de EY. Un optimisme lié, selon lui, à l'essor de l'IA et à ses applications "concrètes" pour la filière télécoms.

Le géant coréen Samsung a ainsi vanté lundi les capacités de l'outil intégré à son dernier modèle de smartphone sorti en début d'année, qui permet de réaliser des tâches simples dictées par l'utilisateur en "langage naturel".

Le fabriquant chinois Honor a quant à lui présenté un outil de détection des "deepfakes", des images générées avec l'IA, destiné à protéger les utilisateurs contre les mauvais usages de cette technologie.

"Si vous vous baladez sur les stands des opérateurs télécoms et des vendeurs de tech, on est vraiment dans la démonstration d'application concrète de l'IA", a souligné Clotilde Bégon-Lours.

Depuis l'arrivée de ChatGPT en 2022 et le développement de l'intelligence artificielle générative, cette technologie s'est largement invitée chez les fabricants, qui ont développé des outils directement intégrés aux smartphones.

"L'IA va tout transformer, partout", a assuré l'ex-ingénieur de Google et futurologue Ray Kurzweil, qui s'est exprimé en visioconférence sur la scène principale.

Dans ce contexte d'euphorie, susceptible de rebattre les cartes du marché, les principaux opérateurs européens ont de nouveau appelé Bruxelles à lever les freins réglementaires qui empêchent, selon eux, l'émergence de poids lourds au sein de l'UE.

"Il est temps que les grandes entreprises de télécommunications européennes soient autorisées à se consolider et à se développer", a lancé le PDG du géant des télécoms espagnols Telefonica, Marc Murtra.

Z.Huang--ThChM