The China Mail - ArcelorMittal demande "une application rapide" du plan européen pour l'acier

"Une mise en oeuvre rapide du plan est maintenant requise pour s'assurer que la fabrication d'acier en Europe redevient compétitive et puisse continuer d'investir pour son avenir", a déclaré le directeur général du deuxième sidérurgiste mondial, Aditya Mittal, dans un communiqué diffusé à l'occasion de la publication des résultats du premier trimestre du groupe.

Fin 2024, ArcelorMittal a suspendu son projet d'investissement massif - d'un montant de 1,8 milliard d'euros - dans la décarbonation de ses haut fourneaux de Dunkerque en France, parmi les plus grands d'Europe, en arguant de la non compétitivité de l'acier produit en Europe.

Le sidérurgiste a aussi annoncé ces dernières semaines un plan d'économie en Europe avec le transfert d'activités support de divers sites européens vers l'Inde.

En France, le plan ne vise pas que les fonctions support, il porte aussi sur des emplois de production, avec au total quelque 600 suppressions de postes prévues.

ArcelorMittal n'est pas le seul dans son cas. Les difficultés des sidérurgistes implantés en Europe ont forcé l'Union européenne à se mobiliser et à annoncer le principe de mesures de soutien à la production et au commerce d'acier.

Car la production d'acier en Europe est prise en étau entre la baisse de la consommation sur le vieux continent, la concurrence jugée déloyale d'acier à bas prix venu de Chine notamment, et désormais les nouvelles taxes douanières annoncées ici et là.

"L'incertitude renouvelée sur le commerce mondial heurte la confiance dans le domaine des affaires et risque de causer de nouvelles perturbations économiques si rien n'est fait rapidement" a commenté M. Mittal, en estimant néanmoins "encourageant" de voir "que les gouvernements autour du monde s'engagent pour soutenir leur production nationale".

Au total, pour l'année 2025, ArcelorMittal a confirmé que son enveloppe d'investissement pour ses projets de décarbonation dans le monde s'élèverait "entre 4,5 et 5 milliards de dollars" mais n'a pas détaillé la ventilation par projets et par pays.

Au premier trimestre, le groupe a dégagé un bénéfice net de 805 millions de dollars, supérieur aux attentes des analystes, mais en retrait de 14% par rapport au premier trimestre 2024.

Le consensus d'analystes réuni par Factset tablait sur un bénéfice net de 429 millions de dollars de janvier à mars, et celui de Bloomberg attendait 505 millions de dollars, après un bénéfice de 938 millions de dollars au cours du trimestre comparable de 2024, et une perte nette en fin d'année de 390 millions de dollars au quatrième trimestre.

"Sur le plan financier, ce trimestre a été un nouveau trimestre de résultats cohérents et de marges robustes, surtout étant donnés les défis géopolitiques, avec un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement Ebitda, de 116 dollars par tonne" a souligné M. Mittal.

G.Fung--ThChM