The China Mail - Bolivie: deux morts et 81 blessés dans des explosions dans une installation militaire

Le drame s'est produit vers 14H30 (18H30 GMT) à Viacha, une ville de quelque 100.000 habitants à une trentaine de kilomètres de La Paz.

Des vitres brisées, des débris projetés dans les airs et une épaisse colonne de fumée noire s'élevant au-dessus de la ville : les médias locaux diffusaient les premières images filmées par les habitants.

"Jusqu'à présent, nous avons deux personnes décédées confirmées et sept personnes signalées disparues", a déclaré le ministre de la Défense Ernesto Justiniano lors d'une conférence de presse. Il a aussi fait état de 81 blessés, dont deux dans un état grave.

Les morts et les disparus étaient des militaires servant dans l'installation, a précisé le ministère dans un communiqué.

Un précédent bilan de la police faisait état de deux morts, sept disparus et 59 blessés, dont au moins 52 civils.

Les blessés ont été pris en charge dans différents centres médicaux de Viacha, selon le ministre de la Défense.

Des habitants du secteur ont été évacués vers un centre d'hébergement temporaire. "Il n'est pas encore prudent" qu'ils regagnent leur domicile car "des habitations ont été endommagées par l'onde de choc", selon M. Justiniano.

L'approvisionnement en électricité a été interrompu dans la zone touchée, où des dizaines de policiers ont été déployés, a constaté un correspondant de l'AFP.

- Enquête -

Le président Rodrigo Paz a exprimé sur X sa "profonde solidarité avec les familles des personnes décédées, les blessés et tous les habitants affectés par les explosions".

Il a annoncé avoir ordonné une enquête "minutieuse, technique et transparente". "Nous devons établir avec une clarté absolue les causes de cet événement, vérifier le respect des protocoles de sécurité et déterminer les responsabilités qui pourraient être engagées", a-t-il déclaré.

Selon M. Justiniano, deux explosions se sont produites. La première aurait impliqué de la poudre noire provenant du matériel pyrotechnique entreposé sur place. Elle a été suivie d'une seconde déflagration "d'une ampleur beaucoup plus importante", a-t-il déclaré.

"La cause et le matériau impliqué dans cette seconde explosion sont encore en cours de détermination", a-t-il ajouté.

Le ministère de la Défense a précisé qu'aucun type d'armement de guerre n'avait explosé.

Le parquet a ouvert une enquête pénale pour homicide involontaire et blessures involontaires, ainsi que pour d'autres infractions, selon le ministère.

Le colonel Roger Roca, porte-parole de la police, a indiqué que les opérations de déblaiement se poursuivraient au cours des prochaines heures. "L'incident est maîtrisé", a-t-il assuré.

Des pompiers travaillaient avec des camions-citernes pour refroidir la zone, selon des images diffusées par des médias locaux.

"A l'heure actuelle, notre priorité va aux personnes : prendre en charge les blessés, accompagner leurs familles et poursuivre les opérations de recherche et de vérification", a indiqué M. Justiniano.

K.Lam--ThChM