The China Mail - Coupe d'Angleterre: Chelsea prend son billet pour la finale avec réalisme

Longtemps laborieux offensivement, les hommes de Thomas Tuchel ont su se montrer patients et réalistes en marquant sur leurs deux premières vraies occasions.

Le 14 mai, ils affronteront Liverpool, vainqueur samedi de l'autre demi-finale, autrement plus passionnante, contre Manchester City (3-2).

Après être passé si près de l'exploit à Santiago Bernabeu, en ayant mené 3-0, pour finalement être éliminé (1-3, 3-2), la réaction de Chelsea était attendue dans ce derby londonien.

Malgré les 120 minutes de jeu en Espagne, Thomas Tuchel n'avait opéré que trois changements dans son onze de départ par rapport à celui qui avait débuté contre le Real, laissant notamment Thiago Silva et N'Golo Kanté sur le banc.

Se méfiant de la vitesse des attaquants des Eagles, malgré leur 13e place seulement en championnat, Tuchel avait placé Reece James à un poste de stoppeur droit, décalant Cesar Azpilicueta à sa place, comme piston.

Privé de son grand animateur au milieu de terrain, Conor Gallagher, sous contrat avec Chelsea et ne pouvant être aligné contre eux en raison d'une clause de l'accord de prêt, Palace n'était clairement pas venu pour faire le jeu, misant sur les contres.

- Chelsea finit par trouver l'ouverture -

Les Blues, qui évoluaient en jaune, ont eu les jambes lourdes en première période et le match est resté très loin des sommets atteints la veille par le Liverpool-Manchester City (3-2).

Les quelques frissons pendant la première heure sont surtout venus sur de coups de pieds arrêtés.

Le défenseur Cheikhou Kouyaté a ainsi vu sa reprise être joliment repoussée par Edouard Mendy sur sa droite (36e) et une tête sur corner passer de peu à côté (60e).

Préparant mieux ses offensives en faisant tourner le ballon en seconde période, Chelsea a fini par trouver l'ouverture sur un centre de Kai Havertz mal repoussé par la défense et repris victorieusement par Loftus-Cheek (1-0, 65e).

Dix minutes plus tard, servi au cordeau par Timo Werner à l'entrée de la surface, Mason Mount s'est infiltré et a trompé de près Jack Butland (2-0, 76e).

En toute fin de match, Romelu Lukaku, entré en jeu et décidément malchanceux, a touché le poteau (90e), mais Chelsea s'est offert une chance de glaner un deuxième trophée cette saison après le Mondial des clubs Fifa cet hiver.

Face aux Reds, il faudra cependant monter d'un ou deux crans le niveau de jeu pour avoir une vraie chance.

A.Kwok--ThChM