The China Mail - F1: Russell domine la première séance d'essais du GP du Mexique, Verstappen 4e

Sur l'Autodromo Hermanos Rodriguez de Mexico, le pilote Mercedes a devancé l'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) et le Japonais Yuki Tsunoda, surprenant 3e au volant de sa Racing Bulls.

Verstappen (Red Bull) a fini 4e, devant la modeste Haas de l'Allemand Nico Hulkenberg. Suivent l'Australien Oscar Piastri (McLaren) et le Français Esteban Ocon (Alpine).

Largement acclamé par son public, Sergio Pérez, le co-équipier mexicain de Verstappen, n'a pas fait mieux que 10e. Il a terminé derrière le Néo-Zélandais Liam Lawson (Racing Bulls), 9e et dont le nom est régulièrement cité pour le remplacer chez Red Bull.

Deuxième du championnat du monde à 57 points de Verstappen, Lando Norris (McLaren) n'a pas disputé cette première séance d'essais. Le Britannique a cédé sa place au Mexicain Patricio "Pato" O'Ward, pilote de réserve McLaren.

Au total, cinq jeunes pilotes ont disputé cette heure d'essais en lieu et place des titulaires, comme le permet le règlement. Pour eux, il s'agit surtout d'accumuler de précieux kilomètres.

Lewis Hamilton a ainsi laissé son baquet à Kimi Antonelli, qui le remplacera l'an prochain chez Mercedes. Le jeune Italien a terminé 12e de la séance.

Oliver Bearman, qui remplaçait Charles Leclerc chez Ferrari, a lui vu ses essais s'achever prématurément après avoir été percuté par la Williams d'Alexander Albon, qui a terminé dans le mur.

L'Espagnol Fernando Alonso était aussi absent de la piste vendredi midi, remplacé par le pilote de réserve d'Aston Martin Felipe Drugovich, 18e meilleur temps vendredi midi.

Au Mexique, le double champion du monde dispute son 400e week-end de GP. S'il ne compte "que" 396 départs pour l'instant, le vétéran de 43 ans devrait passer le cap symbolique des 400 départs lors du GP du Qatar, début décembre, une première dans l'histoire de la F1.

Une deuxième séance d'essais libres, en partie dédiée au test de pneus Pirelli pour 2025, est programmée vendredi après-midi à partir de 16h00 locales (samedi 00h00 heure de Paris). La troisième et dernière séance aura lieu samedi à 11h30 (19h30) avant les qualifications programmées à 15h00 (23h00).

. 1re séance d'essais libres:

1. George Russell (GBR/Mercedes) 1:17.998 (24 tours)

2. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:18.315 (25)

3. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:18.699 (24)

4. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:18.839 (14)

5. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:18.904 (18)

6. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:18.958 (24)

7. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:18.996 (22)

8. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:19.048 (24)

9. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:19.093 (26)

10. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:19.094 (23)

11. Franco Colapinto (ARG/Williams-Mercedes) 1:19.109 (21)

12. Andrea Kimi (ITA/Mercedes) 1:19.200 (19)

13. Patricio O'Ward (MEX/McLaren-Mercedes) 1:19.295 (21)

14. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:19.335 (23)

15. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:19.340 (20)

16. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:19.600 (18)

17. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:19.812 (7)

18. Felipe Drugovich (BRA/Aston Martin-Mercedes) 1:19.819 (17)

19. Robert Shwartzman (ISR/Sauber-Ferrari) 1:20.888 (18)

20. Oliver Bearman (GBR/Ferrari) 1:21.256 (7)

./bds/hdy/hpa

F.Brown--ThChM