The China Mail - Roland-Garros: après Sinner et Alcaraz, place au centenaire Djokovic

. Un Djokovic "différent"

Les doutes commençaient à grignoter sérieusement le mental réputé d'acier du Serbe, après un début de saison sur terre battue raté -- deux défaites au premier tour à Monte-Carlo puis à Madrid --, mais sa victoire samedi sur les bords du lac Léman a changé l'état d'esprit de l'homme aux 24 titres du Grand Chelem, retombé à la sixième place mondiale.

"J'avais besoin de gagner des matches, particulièrement sur terre battue (...) Je me sens différent par rapport à il y a deux ou trois semaines", a déclaré le triple lauréat de Roland-Garros (2016, 2021, 2023) lundi en conférence de presse.

Programmé dans l'après-midi sur le court Philippe-Chatrier, il aura pour premier adversaire l'Américain Mackenzie McDonald (98e), qu'il n'a encore jamais affronté.

Le match de soirée sur le Central opposera la coqueluche du public français Gaël Monfils (42e) au Bolivien Hugo Dellien (90e). A 38 ans, "La Monf" tentera d'imiter son contemporain Richard Gasquet, qualifié lundi pour le 2e tour du dernier tournoi de sa carrière.

Principales têtes d'affiche du tableau masculin, Jannik Sinner (1er) et Carlos Alcaraz (2e) se sont eux aussi hissés dès lundi au 2e tour, sans concéder le moindre set.

. Zverev se rassure

Alexander Zverev, dont l'avion qui l'a amené à Paris a été frappé par la foudre, avait besoin de se rassurer sur terre battue.

Malgré une victoire à Munich (ATP 500) en avril, le N.3 mondial vit un début de saison compliqué, manifestement sonné par sa défaite en trois sets en finale de l'Open d'Australie en janvier face à Sinner.

Comme Djokovic, il a cherché à se rassurer en jouant un tournoi la semaine juste avant le deuxième Grand Chelem de la saison. L'issue a été moins heureuse: dans sa ville natale de Hambourg, le finaliste sortant de Roland-Garros a été éliminé dès le 2e tour par le Français Alexandre Müller (40e).

Sur le court Suzanne-Lenglen, Zverev n'a jamais été inquiété par l'espoir américain Learner Tien (67e) en battant le gaucher de 19 ans 6-3, 6-3, 6-4.

L'ex N.1 mondial Daniil Medvedev, spécialiste des matches à rallonge, y a cru jusqu'au bout sur le court Simonne-Mathieu, après avoir perdu les deux premiers sets contre le Britannique Cameron Norrie (81e).

Le Russe a remporté les deux suivants mais, alors qu'il servait pour le match à 5-4 dans le cinquième set, il a fini par craquer et s'incliner en 7-5, 6-3, 4-6, 1-6, 7-5 en près de quatre heures.

. Gauff et Andreeva autoritaires

Dans le tableau féminin, Coco Gauff a connu un premier tour en forme de promenade de santé en battant l'Australienne Olivia Gadecki (91e) 6-2, 6-2 sur le court Philippe-Chatrier.

Avec des finales aux tournois WTA 1000 de Madrid et Rome, sur une terre battue qu'elle maîtrise moins bien que les courts en dur, la lauréate de l'US Open 2023 n'a jamais aussi bien préparé sa quinzaine parisienne.

Lors des trois dernières éditions de Roland-Garros, l'Américaine s'est fait à chaque fois barrer la route par la future lauréate Iga Swiatek, dont une fois en finale en 2022.

La jeune Russe Mirra Andreeva (6e), devenue en février à Dubai la plus jeune lauréate d'un tournoi WTA 1000 avant de récidiver à Indian Wells en mars, a parfaitement lancé son Grand Chelem.

La demi-finaliste à Roland-Garros en 2024 a dominé l'Espagnole Cristina Bucsa (98e) 6-4, 6-3.

"Je ne pense plus à l'année dernière, c'est déjà du passé. J'ai essayé d'être super concentrée sur le match d'aujourd'hui, où j'ai joué de mieux en mieux", a commenté la Russe.

B.Carter--ThChM