The China Mail - Top 14: au Stade toulousain, "ça passe ou ça casse" pour Teddy Thomas

QUESTION: Comment se sont passés les premiers échanges avec le staff?

REPONSE: "On a eu des discussions à mon arrivée, pour savoir comment ils voulaient me manager, on s'est mis d'accord sur certaines choses. J'ai énormément apprécié leur ouverture d'esprit et leur communication envers moi. J'étais très content de découvrir une nouvelle méthode d'entraînement. Je suis en adéquation complète avec ce qu'ils attendent de moi. Je ne vais pas dire que ça me fait retrouver une seconde jeunesse, mais en tout cas, c'est un souffle frais qui me fait beaucoup de bien".

Q: Qu'est-ce qui vous a le plus marqué depuis votre arrivée?

R: "Le rythme des entraînements est beaucoup plus soutenu comparé à ce que j'ai pu connaître auparavant dans les clubs dans lesquels je suis passé, même quand j'étais en équipe de France. Et le niveau de tous les joueurs qui s'entraînent avec l'effectif pro, que ce soit les jeunes qui ont 18 ans ou les plus âgés comme moi qui ont 32, 33 ans... Je pense que ça doit être un casse-tête pour les coaches de faire un 15, voire un 23. Tu ne peux pas te reposer sur tes acquis parce qu'en une action, ici, quelqu'un peut prendre ta pseudo-place du jour au lendemain".

Q: Est-ce que c'est facile de s'intégrer au Stade toulousain ?

R: "Pour moi, ça a été facile, parce que ça fait quand même un certain temps que je suis en contact avec le Stade toulousain. On se sentait très à l'aise au moment où ça s'est concrétisé et que je suis enfin arrivé dans les locaux. Et je connais les trois quarts de l'équipe, de l'effectif aussi... C'est nouveau parce que ça y est, je suis enfin au Stade toulousain, c'est quelque chose que je voulais cocher dans ma carrière. Mais humainement, ça n'a pas été compliqué du tout pour moi de m'intégrer".

Q: Pourquoi était-ce le meilleur moment pour vous pour signer à Toulouse?

R: "J'arrive vraiment à maturité en terme rugbystique, et le Stade toulousain, quand même, ça passe ou ça casse. L'exigence est vraiment de très, très haut niveau. Et quand j'étais plus jeune, je ne m'infligeais pas non plus tout le temps cette exigence. Je pense être arrivé maintenant à un moment où j'ai toutes les cartes en mains de mon côté pour faire, je l'espère, de belles choses dans cette équipe".

Q: Sur quoi avez-vous dû vous adapter rugbystiquement?

R: "Sur l'activité qu'on a sur le terrain, ça demande de bouger tout le temps, de n'être vraiment jamais figé à un seul endroit. Ici, nous, les trois quarts, quand on court, on court vraiment tous collectivement. C'est un bloc qui se déplace sur le terrain. Donc c'est vraiment cette dépense d'énergie intelligente sur le terrain, ce cardio et cette capacité à accepter des bornes et des bornes pendant la semaine et le week-end. J'ai 32 ans, mais depuis que je suis ici, j'ai rebattu pas mal de mes records en termes de vitesse. Je suis remonté à 37 km/h assez facilement".

Q: Vous n'avez plus été sélectionné en Bleu depuis 2021, songez-vous toujours à retrouver le XV de France?

R: "Si le niveau me le permet, je serai toujours motivé pour jouer pour mon pays et pour l'équipe de France. Mais ça passera uniquement par des performances de qualité en club. La chance que l'on a ici, c'est qu'on ne joue pratiquement qu'avec des internationaux, donc le niveau ici est international. Ce qui est sûr, c'est que ça me redonne un élan de motivation de jouer avec tous ces mecs-là que j'ai côtoyés en équipe de France. On verra, je reste bien évidemment motivé pour être à mon meilleur niveau, si mon meilleur niveau me permet d'être en équipe de France, pourquoi pas!"

K.Leung--ThChM