The China Mail - Ligue des nations: l'Espagne enchaîne contre la République tchèque

Malgré une belle frayeur en fin de match, les joueurs de la Roja ont imposé leur loi à Oviedo, au stade Carlos Tartiere, et allongé leur folle série d'invincibilité à 41 matches grâce à une superbe frappe enroulée de Lamine Yamal (6e, 1-0), une finition parfaite du capitaine espagnol Rodri (35e, 2-0) et une reprise opportuniste de Mikel Merino (89e, 3-1).

Les hommes de Luis De la Fuente, vainqueurs de leurs trois premières rencontres, conservent ainsi la première place du groupe 3 devant l’Angleterre (2e, 6 points), qui venait de soigner sa différence de buts en Croatie (7-0).

Le surdoué barcelonais Lamine Yamal, déjà buteur dès la deuxième minute contre l'Angleterre (3-2) et la Croatie (4-1), avait cette fois dû patienter jusqu'à la sixième pour faire parler sa patte gauche (6e, 1-0) et lancer la Roja dans la partie, avec un quatrième but en trois matches.

Son nouveau coéquipier au Barça Rodri, qui avait présenté la Coupe du monde au public asturien avant le match accompagné par Juan Mata et Santi Cazorla, avait fait le break du plat du pied droit au terme d'une transition rapide (35e, 2-0).

Avec le match en main à la mi-temps, le placide sélectionneur espagnol Luis De la Fuente, qui avait choisi d'aligner un onze remanié avec neuf changements par rapport à l'équipe qui a battu la Croatie mardi (4-1), a donné un peu de repos à ses ailiers Lamine Yamal et Alex Baena, remplacés par Victor Munoz (Liverpool) et Yeremi Pino (Crystal Palace).

Les champions du monde ont sérieusement baissé le pied par la suite, et ont bien failli se faire surprendre par les joueurs de Santi Denia, ex-sélectionneur de l'Espagne U21 et champion olympique à Paris en 2024.

Le latéral tchèque Jiri Slama a ainsi réduit le score en bout de course d'un tir croisé du gauche (69e, 2-1), et l'attaquant Ryan Naderi a bien cru égaliser en profitant d'une faute de main du gardien d'Arsenal David Raya (79e), mais son but a été annulé pour une obstruction dans la surface.

Un avertissement sans conséquence pour la Roja, toujours invaincue en compétition officielle depuis 2023 et en position idéale pour faire tourner lors du dernier match de cette fenêtre en Croatie, à Split, mardi.

Z.Huang--ThChM