The China Mail - NBA: fin de série pour Detroit à Boston, le Thunder enchaîne

. Les Pistons s'arrêtent à treize

Les Detroit Pistons visaient un 14e succès et la meilleure série de l'histoire de la franchise mais ont fini par tomber sur le parquet des Boston Celtics 117-114.

Detroit contre Boston, l'affiche semblait déséquilibrée, mais dans un sens qui aurait semblé incongru il y a encore quelques mois, symbole d'une ligue qui fait tout pour laisser à chaque franchise bien gérée des chances de s'approcher du titre.

Après avoir été la risée de la NBA de 2020 à 2024, les Pistons, qui ont retrouvé les play-offs au printemps mais attendent de franchir un tour depuis 2008, mènent désormais la conférence Est (15-3), tandis que les Celtics, champions en 2023, ont soldé cet été leur effectif et revu leurs ambitions à la baisse après la grave blessure de Jayson Tatum.

Les Pistons ont trouvé leur héros avec le meneur Cade Cunningham, encore énorme mercredi avec 42 points, 8 rebonds et 5 passes, mais qui a manqué un lancer-franc pour une prolongation dans les dernières secondes.

L'écart n'a jamais dépassé les 10 points dans ce match serré, où Jaylen Brown (33 points) et Derrick White (27 ans, 6 sur 11 de loin) auront été déterminants pour les C's.

White a notamment donné 4 points d'avance à une minute de la sirène d'un tir "curryesque", mais a vu les Pistons répondre, en vain.

Boston pointe à la 8e place à l'Est (10-8) et Detroit, qui a perdu son premier match de Coupe NBA, jouera face à Orlando vendredi sa place en quart de finale de cette compétition de mi-saison dont les rencontres comptent aussi pour la saison régulière.

. Départ historique pour le Thunder

Champion au printemps, le Thunder d'Oklahoma City a conquis un 10e succès de suite, le 18e en 19 match depuis la reprise face aux Minnesota Timberwolves (113-105) lors d'un remake de la dernière finale de conférence Ouest.

Le jeune et intraitable effectif du Thunder n'est que la 5e équipe dans l'histoire à posséder un bilan au moins aussi bon à ce stade de la saison.

Le MVP canadien Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois été redoutable avec 40 points (12 sur 19 au tir), 6 rebonds et 6 passes.

Les deux formations étaient encore à égalité à 3 min 18 de la sirène, avant deux interceptions des locaux et deux ratés sur la ligne des lancers francs de Rudy Gobert, maladroit dans l'exercice (3 sur 8) à l'image de son équipe (22 sur 37).

Le pivot français a fini avec 5 points et 12 rebonds au relais d'Anthony Edwards (31 points), pour une 3e défaite de suite avec autant de fins de rencontres frustrantes pour les Wolves (10-8).

Oklahoma City jouera une place directe pour les quarts de finale de la Coupe NBA vendredi face à Phoenix.

. Les Raptors toujours en chasse, le Heat reste chaud

Deux séries continuent à l'Est avec le 9e succès de suite des Toronto Raptors, face à Indiana (97-95), et le 6e pour le Miami Heat contre Milwaukee (106-103).

Les Raptors se sont imposés sur le fil face aux Pacers, finalistes au printemps mais sans ambitions cette saison suite à la grave blessure de leur meneur Tyrese Haliburton.

Jakob Pöltl (8 points, 9 rebonds) a réussi un contre décisif face à l'ancien de Toronto Pascal Siakam juste avant que Brandon Ingram (26 points) ne scelle la victoire des Canadiens d'un tir à mi-distance à moins d'une seconde de la sirène.

Miami a pu compter sur Tyler Herro (29 points) face aux Bucks de Ryan Rollins (26 points), toujours privés de Giannis Antetokounmpo.

Le Heat sera envoyé en quarts de finale de la Coupe si Milwaukee bat vendredi les New York Knicks, tombeurs de Charlotte (129-101) mercredi. Les Raptors avaient déjà validé leur billet pour la suite de la compétition.

. San Antonio toujours en course

Les San Antonio Spurs, toujours privés de Victor Wembanyama, touché à un mollet, se sont imposés sur le parquet de Portland 115-102 avec 37 points, 6 rebonds et 8 passes du meneur All-Star De'Aaron Fox.

Les Texans défieront les Denver Nuggets dans le Colorado vendredi pour une place en quart de finale.

M.Zhou--ThChM