The China Mail - Biathlon: Jeanmonnot et Perrot attendus d'entrée à Ostersund

La lutte pour les deux gros globes de cristal (féminin et masculin) débute sur les bords du lac Storsjön (centre) par les relais féminin et masculin, avant deux courses mixtes dimanche. Les premières courses individuelles de l'hiver sont programmées de mardi à dimanche, avec deux poursuites.

. Julia Simon suspendue en Suède

La grande absente de cette première étape s'appelle Julia Simon, dont l'affaire a pollué le quotidien de l'équipe de France pendant près de trois ans et a connu son épilogue en octobre avec la condamnation de la biathlète à trois mois de prison avec sursis et 15.000 euros d'amende pour vol et fraude à la carte bancaire.

La Savoyarde de 29 ans, dernière lauréate française du gros globe (2023), a été suspendue un mois ferme, à compter du 7 novembre, par la commission nationale de discipline de la Fédération française de ski (FFS), ce qui l'empêche d'être alignée à Ostersund.

La Française la plus titrée de l'histoire des Championnats du monde (10 sacres, dont quatre en individuel) pourra en revanche rêver d'une médaille individuelle olympique en Italie, la seule qui manque à son palmarès. Son retour à la compétition est programmé à Hochfilzen en Autriche (12-14 décembre).

. Jeanmonnot face à Preuss et Vittozzi

Sans elle, l'armada tricolore n'a pas à rougir, emmenée par Lou Jeanmonnot, N.2 mondiale depuis deux hivers, remise de sa tragique chute dans l'avant-dernier virage de l'ultime course de la saison 2024-2025 à Oslo qui l'a privée d'un premier sacre en Coupe du monde.

"Je suis en paix avec ce qui s'est passé. Je le regarde comme le plus bel échec qui me sera permis d'avoir. Et j'en suis fière", assure aujourd'hui la Franc-Comtoise de 27 ans, qui disputera ses premiers JO en février.

La native de Pontarlier (Doubs) aura la concurrence de Franziska Preuss, N.1 mondiale, avec qui elle a joué des coudes tout l'hiver dernier. Blessée à la main en septembre, l'Allemande a pu reprendre l'entraînement rapidement et s'estime "à 100%".

La lauréate de la Coupe du monde 2023-2024 Lisa Vittozzi, génée par son dos et qui sort d'une saison blanche, fait son grand retour après 622 jours d'absence en Coupe du monde.

"Avoir ces Jeux à la maison m'a donné un surcroît de motivation pour passer cette période difficile", a expliqué l'Italienne de 30 ans lors d'un entretien à l'AFP mi-octobre.

. Perrot veut "frapper fort"

Chez les hommes, la retraite surprise de la légende norvégienne Johannes Boe (91 victoires individuelles, 5 gros globes) a rebattu les cartes avec une pléiade de candidats pour reprendre le flambeau.

A commencer par ses compatriotes Sturla Laegreid, vainqueur de la Coupe du monde la saison dernière grâce à une grande régularité sur le podium, et le phénomène de 22 ans Isak Frey, lauréat de l'IBU Cup (l'échelon inférieur à la Coupe du monde, NDLR).

Mais les observateurs ont fait du Français Eric Perrot (3e mondial et champion du monde 2025 de l'individuel 20 km) un prétendant crédible au globe de cristal. Il a déjà brillé en remportant le Loop One festival à Munich en octobre et la mass start (de pré-saison) à Geilo (Norvège) mi-novembre.

"Je me sens vraiment prêt aujourd'hui, j'ai appris à être attendu comme vainqueur d'une course, favori à la suivante. C'est une façon aussi d'assumer petit à petit un statut", a affirmé l'ambitieux Savoyard de 24 ans, qui veut "frapper fort d'entrée" à Ostersund.

Pendant sa préparation, Perrot a travaillé la précision de son tir couché (87%), moins bon que son tir debout (93%) lors du dernier exercice, juste derrière Laegreid (95% couché, 90% debout).

C.Fong--ThChM