The China Mail - Angleterre: Liverpool encore convalescent, Aston Villa resplendissant

Le classement réserve de nombreuses surprises après 14 journées.

Dans la zone rouge en septembre, Aston Villa (3e, 27 pts) se retrouve sur le podium début décembre, non loin de Crystal Palace (5e) et de Sunderland (6e), 23 points chacun.

Liverpool, le champion en titre, pointe au huitième rang (22 pts) après une nouvelle contre-performance, à Anfield. Il pourrait même reculer d'un cran si Manchester United évite la défaite jeudi contre West Ham.

La victoire 2-0 dimanche chez les "Hammers", justement, n'aura été qu'un feu de paille pour l'équipe d'Arne Slot, encore souffreteuse.

Mercredi, le fantôme de ses défaites passées est revenu la hanter quand Chemsdine Talbi a ouvert le score pour les visiteurs, d'un tir dévié par Virgil van Dijk (67e, 0-1).

Heureusement pour les "Reds", Florian Wirtz a provoqué un but contre-son-camp de Nordi Mukiele, après deux crochets et un tir puissant (81e, 1-1), et Federico Chiesa a effectué un repli défensif salvateur sur une contre-attaque menée par le Français Wilson Isidor (90e+4).

Sunderland a montré une nouvelle fois une discipline collective et un courage exemplaire à Anfield, des vertus qu'il faudra cultiver contre Manchester City et Newcastle, ses deux prochains adversaires.

En attendant, les "Black Cats" de l'entraîneur Régis Le Bris ont amassé un butin de 23 points, énorme pour un promu.

- Chelsea chute -

Dix longueurs devant, le leader Arsenal (1er, 33 pts) a continué d'entretenir son rêve de titre en battant Brentford (2-0) à la maison.

Les "Gunners" ont ouvert le score très tôt sur une tête piquée de Mikel Merino (11e) et ils ont aggravé la marque très tard par l'ailier Bukayo Saka (90e+1), entré en cours de match.

La seule contrariété pour l'entraîneur Mikel Arteta est venue de la sortie sur blessure de Cristhian Mosquera, défenseur central aligné en l'absence des titulaires habituels Gabriel et William Saliba, blessés.

Le leader londonien (1er, 33 pts) aura cinq points d'avance sur Manchester City (2e, 28 pts), vainqueur mardi à Fulham (5-4), au moment de se rendre samedi à Aston Villa (3e, 27 pts).

Les "Villans" d'Unai Emery ont eux prolongé leur remontée fantastique au classement avec une huitième victoire en neuf matches, mercredi à Brighton (4-3).

Menés 2-0 après une demi-heure, ils ont refait leur retard avant la pause sur un doublé d'Ollie Watkins (37e, 45e+7), l'avant-centre qui n'avait plus marqué depuis le 28 septembre en club.

Amadou Onana (60e) et Donyell Malen (78e) ont porté la marque à 4-2, Brighton a réduit l'écart (83e, 4-3) et même failli égaliser dans le temps additionnel, mais le gardien Marco Bizot, titulaire de dernière minute pour remplacer Emiliano Martinez, a réalisé un bel arrêt (90e+4).

La mauvaise opération du soir revient à Chelsea (4e, 24 pts), tombé du podium après sa défaite 3-1 chez le promu et mal classé, Leeds.

Chelsea n'avait concédé qu'une défaite dans ses sept derniers matches de Premier League, mais les "Blues" sortaient d'une semaine éprouvante avec la réception du FC Barcelone (3-0) et d'Arsenal (1-1), et Enzo Maresca avait choisi de reposer plusieurs titulaires au coup d'envoi.

Le club de l'Ouest de Londres n'a plus qu'un point d'avance sur Crystal Palace, revenu de Burnley avec un court mais précieux succès 1-0.

Nottingham Forest s'est imposé sur le même score à Wolverhampton, la lanterne rouge (2 pts) toujours sevrée de victoire cette saison.

N.Wan--ThChM