The China Mail - Foot: Aston Villa inflige à Arsenal (2-1) sa deuxième défaite de la saison

Emiliano Buendia a inscrit le but vainqueur dans la dernière action (90e+4) de l'affiche disputée à Villa Park. L'Argentin permet au club de Birmingham (2e, 30 pts) de revenir à trois points des Gunners (33 pts).

Manchester City (3e, 28 pts) peut se rapprocher à deux longueurs du leader en cas de victoire samedi après-midi contre Sunderland.

Arsenal n'avait perdu qu'une seule fois cette saison, il y plus de trois mois à Liverpool, et restait depuis sur 18 matches sans défaite (3 nuls et 15 victoires), toutes compétitions confondues.

La machine des Gunners ralentit puisqu'elle a engrangé 8 points sur 15 possibles dans les cinq derniers matches de championnat.

A l'inverse, Aston Villa tourne à plein régime.

Cela fait désormais neuf victoires sur ses dix derniers matches de championnat pour l'équipe d'Unai Emery, la treizième en quinze matches toutes compétitions confondues.

L'entraîneur espagnol a gagné la bataille contre son ancien club à l'issue d'un sommet de haute intensité, riche en qualité technique et en science tactique, disputé sur un rythme élevé avec de nombreuses occasions de but à la clé.

Privé de trois défenseurs centraux (Gabriel, Saliba, Mosquera), Arsenal s'est fait attaquer comme rarement cette saison et David Raya a dû s'employer devant Ollie Watkins (10e, 65e) notamment.

Le gardien s'est incliné sur un centre repris en force au second poteau par Cash et passé entre ses jambes (1-0, 36e).

Son homologue Emiliano Martinez a aussi eu beaucoup de travail, surtout à cause de Bukayo Saka, dans tous les bons coups: un bon tir (14e), un centre repris par Ben White (42e) et un autre que Trossard, entré à la mi-temps, est venu couper pour égaliser (1-1, 52e).

Raya s'est incliné dans les ultimes secondes du match sur un tir de Buendia, un entrant, à l'issue d'une action confuse où la défense d'Arsenal a contré plusieurs fois le ballon, en vain.

H.Ng--ThChM