The China Mail - Espagne: le Barça garde la main, Bilbao fait plier l'Atlético avant de défier le PSG

Toujours leaders malgré de nouveaux trous d'airs en défense, les hommes d'Hansi Flick, qui avait notamment choisi de mettre au repos plusieurs joueurs clés, dont Raphinha et Robert Lewandowski, repoussent à quatre longueurs le Real Madrid (2e, 36 points), programmé dimanche contre le Celta Vigo (13e, 16 points).

Les champions d'Espagne en titre, encore renversants, ont renoué avec l'une de leurs plus grandes vertus: la confiance en leur force collective pour marquer (presque) toujours un but de plus que l'adversaire.

Débordé une première fois en début de match et puni par le Brésilien Antony (6e), le Barça (1er, 40 points) s'est rapidement relancé avec deux buts en deux minutes de Torres (11e, 13e), imité ensuite par le jeune suédois Roony Bardghji (31e), buteur pour la première fois de la saison.

L'attaquant espagnol, surnommé le "Tiburon" (requin), a creusé un peu plus l'écart avant la mi-temps (40e) en s'offrant un triplé, confirmant son statut de meilleur buteur du club catalan avec désormais 11 réalisations en Liga et 13 toutes compétitions confondues.

Le prodige blaugrana Lamine Yamal, maladroit devant le but, a enfoncé le clou sur pénalty en seconde période (59e, s.p), mais le Betis (5e, 24 points) a relancé le suspense en fin de partie grâce au défenseur Diego Llorente (85e) et à un pénalty concédé par Jules Koundé, transformé par le Colombien Cucho Hernandez (90e s.p).

- Bilbao fait tomber l'Atlético avant le PSG -

Futur adversaire du Paris Saint-Germain en Ligue des champions mercredi, l'Athletic Bilbao s'est offert un succès de prestige en punissant l'Atlético Madrid (1-0), apathique et à nouveau distancé dans la course au titre, à neuf points du Barça.

Le club basque, corrigé en championnat par le Real Madrid (3-0) et le FC Barcelone (4-0), s'est peut-être donné quelques raisons d'espérer bousculer le champion d'Europe en titre en faisant tomber un autre grand d'Espagne, l'Atlético, grâce à une reprise du gauche de son ailier Alex Berenguer en fin de match (85e, 1-0).

Cette victoire permet aussi à Bilbao (7e, 23 points) de se rapprocher des places européennes, après un début de saison en dents de scie.

Déjà battu mardi par le FC Barcelone (3-1), l'Atlético (4e, 31 points), laisse lui filer trois nouveaux points dans la course au titre. Les Colchoneros ont gâché en une semaine leur belle remontée au classement malgré une série de sept victoires toutes compétitions confondues, finalement inutile.

Plus tôt dans l'après-midi, Villarreal (3e, 35 points) avait prolongé sa bonne dynamique en décrochant un sixième succès consécutif en championnat (2-0) face à Getafe (8e, 20 points), avec un nouveau but de l'ancien attaquant lyonnais Georges Mikautadze.

La Real Sociedad (12e, 16 points), reste elle bien loin de ses ambitions européennes, bloquée en deuxième partie de tableau, après une deuxième défaite de rang (1-0) contre Alavés (9e, 18 points).

E.Choi--ThChM