The China Mail - JO-2026: les Bleues du biathlon visent (encore) l'or, la dernière chance de Shiffrin

Avant le relais des Bleues ou encore le sprint par équipes de ski de fond, le bilan français aux JO-2026 de Milan Cortina évolue à un niveau inédit avec seize médailles, dont neuf pour le seul biathlon.

. Biathlon: les Bleues en grandes favorites du relais

Tout autre résultat qu'une première place dans le relais féminin ce mercredi (14h45) serait une déception majeure pour l'équipe de France. Malgré le contexte extra-sportif qui accompagne les Bleues depuis trois ans, elles sont quasiment sans rivales sur la distance.

Les Françaises sont montées dix fois sur le podium, cinq fois sur la plus haute marche, lors des 14 derniers relais disputés en Coupe du monde et ont survolé les relais des deux derniers Mondiaux, en 2024 à Nove Mesto et en 2025 à Lenzerheide.

Elle se présenteront au départ dans une configuration inédite.

Sixième de l'individuel, Camille Bened a été préférée à Justine Braisaz-Bouchet, double championne du monde en titre de la spécialité mais en difficulté depuis le début des Jeux (80e de l'individuel (12/20), 62e place du sprint (6/10), non qualifiée pour la poursuite).

Face aux Suédoises, Norvégiennes et autres Allemandes, Bened, 25 ans, lancera le relais français, puis ce sera au tour de la N.1 mondiale et déjà triplé médaillée Lou Jeanmonnot d'entrer en piste. Elle sera suivie par Océane Michelon, vice-championne olympique de sprint, avant que Julia Simon, sacrée dans l'individuel, ne termine la course.

. Ski de fond: toujours Desloges

Grâce à son phénomène Mathis Desloges, l'équipe de France de ski de fond a déjà réussi les meilleurs Jeux de son histoire avec trois médailles d'argent (skiathlon, 10 km, relais). Elle peut continuer à surprendre en sprint par équipes, un format où Maurice Manificat et Richard Jouve avaient décroché le bronze en 2018. L'inévitable Mathis Desloges fera équipe avec Jules Chappaz, médaillé de bronze en sprint lors des Mondiaux-2023.

En skating, les Bleus peuvent viser un nouveau podium, mais seront des outsiders face aux grands favoris norvégien, l'ogre Johannes Klaebo qui visera un dixième titre olympique, un quatrième dans le Val di Fiemme, aux côtés d'Einar Hedegart.

. Ski alpin: enfin de l'or pour Shiffrin?

Tout autre résultat qu'un sacre olympique en slalom ce mercredi (1ère manche à 10h00, 2e manche à 13h30) serait une déception majeure pour Mikaela Shiffrin.

La reine américaine du ski alpin est sans rivale ou presque entre les piquets serrés: cet hiver, elle a remporté sept des huit slaloms de Coupe du monde déjà disputés, terminant 2e de celui qu'elle n'a pas gagné.

Mais la skieuse aux 108 victoires en Coupe du monde n'affiche pas la même sérénité dès qu'elle respire l'air olympique. Il y a quatre ans, elle était revenue bredouille de Pékin et le moral dans les chaussettes après six courses et autant de déconvenues. Ses JO italiens sont pour l'instant partis sur la même veine, après une déroutante 4e place en combiné par équipes après un désastreux slalom, et une 11e place sans saveur en géant.

Les ambitions françaises dans cette dernière épreuve de ski alpin de la quinzaine sont réduites avec l'espoir d'un top 15 pour Marion Chevrier ou Marie Lamure.

H.Ng--ThChM