The China Mail - Tournoi: contre l'Ecosse, la défense française s'est liquéfiée

La première partie du Tournoi des six nations avait rassuré sur la défense avec trois prestations abouties (33 points encaissés au total), effaçant un peu le souvenir d'une tournée de novembre médiocre sur ce point.

"Formidable défense", se réjouissait même Galthié après le succès contre l'Italie (33-8) lors de la troisième journée, la meilleure performance des Bleus depuis plus d'un an au niveau des points encaissés.

Patatras ! Ses joueurs ont vécu à Murrayfield leur pire performance dans ce secteur depuis le début de son mandat, en 2020. Il faut même remonter à 2018 et une triste tournée en Nouvelle-Zélande pour voir plus de points encaissés par les Bleus (52-11).

Les hommes de Galthié repartent donc d'Ecosse avec bien des travaux à faire s'ils veulent obtenir un deuxième titre consécutif dans le Tournoi, une mission pour laquelle ils gardent leur destin en main grâce au point de bonus offensif d'une attaque qui a marqué six essais, dont deux en toute fin de match pour alléger la note.

- 40-0 ! -

Mais le visionnage de certaines séquences va être douloureux pour le staff et les joueurs, notamment le début de la deuxième période ou les Bleus ont encaissés un cinglant 28-0 en vingt minutes, et même 40-0 (de 7-14 à la 22e à 47-14 à la 63e). Avec certains essais où la défense bleue a plus ressemblé à une passoire, comme sur l'avant dernier-essai de Darcy Graham en bord de ruck.

Mais avant de craquer complètement, l'édifice bleu s'est d'abord fissuré: de retour après une blessure à un genou, le centre de l'UBB Yoram Moefana a montre le mauvais exemple à ses coéquipiers en se faisant transpercer par Huw Jones dès la cinquième minute, en raffûtant l'autre centre de l'UBB Nicolas Depoortère au passage.

Quelques passes plus loin, Darcy Graham, déjà, ouvrait le score. Moefana a réussi huit plaquages mais en a raté... sept.

La ligne défensive des Bleus, sûre de sa force jusqu'ici, a commencé à se désunir et concédé plus de fautes notamment autour des rucks et pour des hors-jeu, le gros point noir de l'automne qui avait été gommé depuis. Les montées défensives ont été agressives, mais pas toujours efficaces.

Les fulgurances offensives au milieu de la première période ont laissé les Bleus dans le match à la pause (19-14), avant que la foudre ne s’abatte sur une équipe souvent apathique, où presque tous peuvent plaider coupable.

Et les plaquages, pas toujours précis, ont aussi été bien peu efficaces, laissant les Ecossais lancés déchirer le rideau bleu, avec 431 mètres parcourus après contact pour les locaux contre 250 côté tricolore alors que le nombre de franchissements est quasi équivalent (9 contre 10).

Le tableau des pénalités n'est pas monté tout de suite (4 à la pause, 10 en tout), mais les Bleus ont aussi été pris la main dans le sac plusieurs fois sur des mêmes actions: Matthieu Jalibert a pris la punition pour tout le groupe en étant exclu dix minutes en plus du troisième essai écossais (35e).

En deuxième période, l'entrant en troisième Lenni Nouchi a aussi été sanctionné d'un carton jaune: deux jaunes en quelques minutes, alors que les Bleus n'en avaient reçu aucun jusqu'ici dans le Tournoi.

"La discipline, ce n'est jamais acquis", disait, méfiant l'un des entraîneurs adjoints en charge des avants Laurent Sempéré après les premières prestations abouties dans ce domaine.

L'entraîneur aura aussi d'autres éléments sur lesquels travailler, comme une touche un peu moins bonne que d'habitude (2 lancés égarés sur 8) et une mêlée toujours en difficulté alors que celle de l'Ecosse n'est pourtant pas la plus réputée du Tournoi.

La semaine à Marcoussis avant le Crunch contre l'Angleterre promet d'être studieuse.

S.Davis--ThChM