The China Mail - Ligue des champions: l'Atlético Madrid enfonce Tottenham et pose un pied en quarts

L'Atlético n'aurait, sans doute, pas eu besoin de cela pour l'emporter, face à une équipe londonienne en lutte pour sa survie en Premier League. Mais il a, quand même, reçu une sacrée aide de la part de sa pelouse gorgée d'eau, dans laquelle les Spurs se sont littéralement pris les pieds dans le tapis.

Le cauchemar anglais a eu un visage: celui du malheureux gardien tchèque Antonin Kinsky, titularisé pour la première fois de sa carrière en C1 et rentré au vestiaire inconsolable dès la 17e minute après avoir offert deux buts gag aux Colchoneros. Le premier après une glissade (6e, Marcos Llorente), le deuxième après une passe ratée (15e, Julian Alvarez). Entretemps, le défenseur Micky van de Ven avait lui aussi glissé (14e, Antoine Griezmann).

Le jeune portier de 22 ans, préféré à l'Italien Guglielmo Vicario après la série de cinq défaites consécutives des Spurs, 16es du championnat anglais, est tristement rentré dans l'histoire de la compétition: jamais une équipe n'avait été menée 3-0 en quinze minutes en Ligue des champions en phase à élimination directe, selon le statisticien Opta.

- Portes ouvertes -

Mais le calvaire ne s'est pas arrêté là pour les hommes d'Igor Tudor, ex-coach de l'OM désemparé sur son banc. Et Vicario, bien plus expérimenté que Kinsky, n'a guère fait mieux sur sa ligne.

L'Italien s'est en effet incliné deux fois de plus, d'abord sur un coup franc d'Antoine Griezmann repris de la tête par le défenseur franco-espagnol Robin Le Normand (22e, 4-0), puis en seconde période face à l'Argentin Julian Alvarez, auteur d'un doublé en contre (55e, 5-1).

Les Spurs, emmenés par les anciens de Ligue 1 Mathys Tel, Randal Kolo Muani et Pape Matar Sarr, ont entretemps sauvé l'honneur grâce au latéral espagnol Pedro Porro (26e, 4-1). Mais une grande partie des supporters anglais avaient déjà quitté les gradins, dépités devant une telle humiliation.

Ils auront, au final, manqué un deuxième but inscrit à l'orgueil par l'attaquant anglais Dominic Solanke (76e, 5-2), sanctionnant une mauvaise relance du gardien rojiblanco Jan Oblak.

Leur peine aurait peut-être été un peu moins grande, leurs espoirs pas encore complètements anéantis, si le capitaine Carlos Romero, sonné en fin de match par son propre coéquipier Joao Palhinha, avait immédiatement réduit le score à 4-2 à la 36e minute.

Mais le défenseur argentin a trouvé le poteau, signe que cette soirée était dans tous les cas condamnée à basculer en faveur des hommes de Diego Simeone, désormais en position idéale pour rejoindre les quarts - à moins d'un exploit retentissant, mercredi prochain au Tottenham Hotspur Stadium.

B.Chan--ThChM