The China Mail - C1: le bijou d'Eze envoie Arsenal en quarts contre le Sporting

Auteur du parcours parfait lors de la phase de groupe avec huit victoires en autant de rencontres, Arsenal rejoint pour la troisième saison consécutive les quarts de finale de la C1 (élimination en quarts par le Bayern en 2024 et par le Paris SG en demies en 2025).

Le club londonien n'avait pas réalisé un tel enchaînement depuis la fin des années 2000, avec une demi-finale en 2008, un quart en 2009, et à nouveau une demie en 2010.

Six jours après avoir arraché le match nul (1-1) en toute fin de rencontre sur un penalty très généreusement accordé, les hommes de Mikel Arteta ont dominé les débats sur leur pelouse de l'Emirates mardi soir.

Absent au match aller, Trossard a retrouvé sa place dans l'animation offensive d'Arsenal, offrant plus de solutions en attaque dans la projection du jeu londonien vers l'avant.

Ils ont pris les devants au score à la 36e minute sur un bijour de leur attaquant anglais Eberechi Eze. Sur une récupération haute de Piero Hincapié, Leandro Trossard a trouvé Eze après un enchaînement à une touche de balle avec Declan Rice.

Eze a alors contrôlé du pied gauche et frappé du pied droit, un tir parfaitement équilibré et surpuissant qui a pris de vitesse le gardien de Leverkusen Janis Blaswich de vitesse pour ouvrir le score.

Dominateur dans le jeu, Arsenal a longtemps buté sur Blaswich dans la première demi-heure, à l'image de Trossard, dont la frappe a été repoussée du bout des doigts par le gardien allemand pour la première grosse occasion londonienne (15e).

- Rice met Arsenal à l'abri -

Cette action a marqué le début d'une vingtaine de minutes de fort pressing sur le but de Blaswich, auteur de plusieurs parades de grande classe face à Rice (23e), Saka (27e) ou Trossard (31e).

Comme à l'aller à la BayArena, l'attaquant de Leverkusen Christian Kofane a une nouvelle fois mis en difficulté la charnière centrale d'Arsenal, composée de William Saliba et Gabriel, mais a été un peu seul dans les rares phases offensives du "Werkself" (le onze de l'usine, surnom de l'équipe du club fondée en 1904 par le chimiste Bayer).

En seconde période, Arsenal est parvenu à se mettre à l'abri d'un retour de Leverkusen à l'heure, grâce à son milieu défensif Declan Rice.

Sur une phase de pressing, l'international anglais a récupéré la balle à 30 mètres du but de Blaswich, profitant d'une relance très approximative de l'extérieur du pied gauche d'Alejandro Grimaldo. Rice a ensuite contrôlé et frappé à l'entrée de la surface de l'intérieur du pied pour mettre la balle hors de portée de Blaswich (63e).

Avant ce but de Rice, l'avant-centre suédois d'Arsenal Viktor Gyökeres s'était montré menaçant à deux reprises, en débordant et en centrant fort, puis d'une frappe contrée en corner (62e).

Dans la dernière demi-heure, Arteta a pu faire tourner son équipe, sans perdre en qualité.

Large leader du championnat anglais (9 points d'avance avec un match en plus au compteur), Arsenal reste ainsi en lice sur quatre tableaux, et peut remporter un premier trophée cette saison dès dimanche avec la finale de la Coupe de la Ligue contre Manchester City, son premier poursuivant en Premier League.

T.Wu--ThChM