The China Mail - Ligue 1: sans Sima, Lens en quête d'une nouvelle pointe

Plus souvent utilisé comme un joker la saison dernière par Pierre Sage, Sima s'est imposé comme un élément indiscutable du Lens de Dino Toppmöller avec six titularisations en autant de matches sous la direction du coach allemand, le plus souvent à la pointe de l'attaque.

Reconduit à cette position par Yannick Cahuzac lors de la première du Corse à Monaco, l'attaquant aux deux buts et deux passes décisives n'avait pas de raison de perdre sa place au retour de la trêve internationale, étant l'une des satisfactions offensives d'un début de saison compliqué, avec l'indéboulonnable Florian Thauvin et la jeune pépite Mezian Mesloub (16 ans).

Mais le Sénégalais de 25 ans s'est blessé à une cuisse avec sa sélection et sera absent jusqu'à fin novembre: un "gros point noir" pour le nouveau coach artésien.

"Il a un profil de profondeur, de vitesse, qui est vraiment intéressant. Après on a un groupe étoffé avec des super joueurs comme Odsonne (Edouard), comme Franjo (Ivanovic). Donc voilà, ça donnera la possibilité à d'autres de se montrer", a promis Yannick Cahuzac mercredi.

- Edouard à relancer -

Auteur d'un brillant exercice pour sa première année en Sang et Or avec 14 buts toutes compétitions confondues, Odsonne Edouard avait débuté la quasi-totalité des matches la saison dernière. Mais touché à un adducteur début août, puis absent pour des raisons personnelles lors de la 2e journée de Ligue 1, le Guyanais a depuis dû se contenter d'entrées en jeu peu convaincantes.

Lors de sa seule titularisation, au Mans pour la dernière de Toppmöller, l'avant-centre formé au PSG avait fait les frais de l'apathie lensoise en première mi-temps, se voyant remplacé dès la pause. En l'absence de Sima, Edouard devrait de nouveau avoir sa chance vendredi et devra rapidement se relancer, à quatre jours de la réception du Sporting Portugal en Ligue des champions.

S'ils ont plutôt été alignés aux postes d'attaquants excentrés dans le 3-4-2-1 lensois, auquel Cahuzac ne prévoit pas de déroger, les recrues estivales Franjo Ivanovic et Thorgan Hazard peuvent aussi être utilisées à la pointe de l'attaque et concurrencer Edouard.

- Options Ivanovic et Hazard -

Malgré ses deux buts en Ligue 1, le Croate ne s'est pas montré à son aise sur un côté et pourrait profiter d'un repositionnement dans l'axe. Emprunté lors de ses premières apparitions, le Belge a montré un meilleur visage lors de ses dernières rentrées en jeu, notamment à Monaco où il s'est créé plusieurs situations dangereuses.

Vendredi à Bollaert, le joueur choisi par Cahuzac pour débuter en pointe aura forcément fort à faire face à l'OL (2e, 11 points), meilleure défense du championnat avec seulement deux buts concédés en cinq matches et toujours invaincu en L1. "Ça nous montre bien la dureté du match qui arrive. Il va falloir qu'on réponde présent et qu'on fasse un gros, gros match", a prévenu le défenseur lensois Jonathan Gradit.

Mais les Rhodaniens seront eux aussi privés d'un Lion de la Teranga, le défenseur central Moussa Niakhaté étant lui aussi revenu blessé du rassemblement avec le Sénégal: une faiblesse à exploiter pour des Artésiens (15e, 4 pts) qui doivent se relancer sur le plan comptable, eux qui n'ont plus gagné depuis la 1re journée.

D.Peng--ThChM