The China Mail - Auto: Raptor Engineering svela il programma McLaren GT3 nel Campionato Italiano GT

Dopo il recente approdo nell'orbita McLaren, Raptor Engineering è pronta a esordire nella categoria GT3. Per la prima volta, nel 2026 il team modenese competerà nella classe regina del Campionato Italiano GT Sprint. Dopo i vari titoli conquistati in GT Cup nel biennio scorso, la squadra diretta da Andrea Palma e Isabelle Maserati rilancia la sfida anche a livello assoluto e schiererà una McLaren 720S GT3 Evo in sgargiante livrea arancio-nero-blu e il 59 sulle portiere, il numero principe del costruttore britannico nelle corse Gran Turismo. Al volante, Raptor Engineering presenterà un equipaggio inedito, giovane e ambizioso formato da Dean MacDonald e Riccardo Cazzaniga. Scozzese classe 2000, il primo è già pilota ufficiale McLaren e volto noto nelle più importanti serie internazionali e sarà all'esordio nel Tricolore GT. Cazzaniga ha invece già corso e vinto nel Campionato Italiano, ma il pilota brianzolo classe 1997 sarà alla prima esperienza su una GT3 della Casa di Woking. In preparazione di una stagione che annuncia grandi sfide, Raptor Engineering ha già svolto un test a Imola e proprio a Imola il Campionato Italiano GT Sprint ha in programma la tappa inaugurale nel weekend del 26 aprile, per poi proseguire sui circuiti di Vallelunga, Mugello e, per il gran finale, Monza, proprio sulla pista di casa di Cazzaniga. Oltre alla prima stagione di corse in GT3, il team modenese conferma i già annunciati programmi 2026 con le McLaren Artura Trophy Evo sia nel McLaren Trophy Europe sia nella categoria GT Cup del Campionato Italiano GT. "L'approdo in McLaren e l'esordio in GT3 con un programma e un equipaggio così importanti sono l'inizio di una nuova era per la squadra - spiega Andrea Palma, team principal di Raptor Engineering - Proiettata verso la crescita e ulteriori orizzonti, è solo l'inizio di un progetto a lungo termine che ci impegnerà ancora molto. L'obiettivo è far bene, distinguerci e lavorare con la massima umiltà al fianco di McLaren, come già fatto nei primi test in pista. La squadra sta scoprendo la 720S GT3 Evo e i riscontri e i dati raccolti sono già interessanti. Siamo poi contenti di come si sono comportati i piloti, sia per l'immediata intesa sia per il lavoro svolto con tutta la squadra. Visto l'inizio possiamo dirci fiduciosi in vista del prossimo test e della stagione. Siamo consapevoli che dovremo competere ai vertici assoluti del Campionato Italiano GT: per la squadra non è solo un upgrade su auto nuova e classe regina, ma anche di responsabilità. Dobbiamo dimostrare che siamo all'altezza della sfida, sono certo che la squadra arriverà a Imola ben preparata e affiatata". "Sono estremamente felice ed entusiasta di correre nel Campionato Italiano GT con Raptor Engineering e Riccardo Cazzaniga - aggiunge Dean MacDonald - E' una nuova esperienza per me, quindi non vedo l'ora di affrontare questa sfida. Il team schiererà per la prima volta la McLaren GT3 in un campionato, ma i test sono andati molto bene, quindi sono davvero fiducioso del fatto che tutti possano prendere rapidamente confidenza con la vettura e lottare per risultati importanti". "Sono davvero contento di far parte di un programma così prestigioso - afferma Riccardo Cazzaniga - che mi permette anche di entrare in contatto con una casa costruttrice in decisa crescita nel panorama GT3. Un progetto nuovo con un team nuovo: sono sicuro che sia una grande opportunità da cogliere e che con il supporto di McLaren vivremo una stagione positiva. Da campione italiano GT in carica della serie Endurance, quest'anno il target sarà lo Sprint. Non possiamo nasconderci: l'obiettivo è vincere. In equipaggio abbiamo poi un pilota ufficiale che mi consentirà di misurarmi e che completa un pacchetto generale potenzialmente molto competitivo. Abbiamo già svolto un primo test con riscontri importanti, ci sono tutti i presupposti per fare bene".

C.Fong--ThChM