The China Mail - Dwayne Johnson, ho interpretato il semidio Maui pensando a mio nonno

(di Francesca Pierleoni) Dieci anni fa Dwayne Johnson aveva dato voce al potente quanto carismatico e egocentrico semidio Maui nell'adventure comedy animata di Casa Disney 'Oceania'. Quest'anno l'attore ha avuto l'occasione di poter tornare nel ruolo, stavolta in carne e ossa, nella versione live action del film diretta da Thomas Kail, in arrivo nelle sale italiane il 19 agosto, sull'onda di risultati finora deludenti al botteghino negli Usa e in altri Paesi. Il film infatti costato circa 250 milioni di dollari, ne ha incassati in Stati Uniti e Canada solo 55, per incassi globali che per ora sono a circa 107 milioni. A interpretare la protagonista, la principessa adolescente Vaiana (il nome usato in Italia per il personaggio, quello originale, Moana, sin dalla versione animata è stato cambiato, ndr) c'è la 19enne australiana Catherine Laga'aia (che ha origini polinesiane, come Johnson). "Abbiamo modo di mostrare ancora di più quanto sia ricca questa cultura, la sua capacità di condivisione" ha spiegato l'attore nell'incontro in remoto con la stampa internazionale. Maui è un personaggio "molto egocentrico, e in questo forse non gli somiglio anche se potrebbe sembrare - dice sorridendo l'attore, che ha da poco ricevuto nell'edizione 2026 di D23 - The Ultimate Disney Fan Event di Anaheim, uno dei Legends Awards, destinati alle personalità che contribuiscono a portare avanti l'eredità della major -. Però come lui, che impara a mostrare le sue fragilità con Vaiana, anch'io grazie all'aiuto delle donne della mia vita, di mia moglie, delle mie tre figlie, ho imparato il valore di aprirmi, di sapermi mostrare vulnerabile'". Secondo Johnson, è importante "per gli uomini capire quanto sia importante aprirsi, perché è qualcosa che non è nella nostra natura. Forse le nuove generazioni comprenderanno meglio il potere della vulnerabilità e dell'apertura. Riuscire a chiedere aiuto è come avere un super potere". L'attore sottolinea che interpretare il semidio per lui "è anche un modo per rendere omaggio a mio nonno, che amavo tantissimo e ho perso quando avevo 10 anni. Era una persona eccezionale sotto ogni punto di vista". Johnson condivide con i giornalisti anche un episodio, avvenuto negli anni '60, quando il nonno, un wrestler molto rispettato, intervenne per difendere dal bullismo dei colleghi "l'amico e collega Pat Patterson il primo lottatore professionista che si dichiarò apertamente omosessuale". La storia di Oceania riparte da Vaiana (Laga'aia), figlia del capo dell'isola di MotuNui, che da sempre sente un forte legame con l'Oceano e la vocazione alla navigazione. Il padre cerca di scoraggiarla, ma la ragazza realizza il suo sogno quando parte per una missione che può permetterle di salvare il suo popolo. Ad affiancarla, dopo un primo incontro/scontro, è Maui (Johnson), semidio tanto leggendario e adorato quanto, all'apparenza, sbruffone (con tanto di tatuaggi autoreferenziali) e inaffidabile. Laga'aia, che ha debuttato come attrice in tv nel 2023 con la miniserie di Prime Video Ascolta i fiori dimenticati accanto a Sigourney Weaver, è stata scelta tra oltre 32mila candidate. "Ho sentito molta pressione nell'interpretare il personaggio (doppiato nella versione animata da Auli'i Cravalho, qui coproduttrice esecutiva, ndr) perché volevo essere alla sua altezza - spiega -. Ma abbiamo introdotto così tanti elementi nuovi nel film che mi sono sentita in grado di dare la mia impronta al ruolo e di renderlo mio senza compromettere la sua essenza originale". Nonostante lo scarso successo di pubblico e di critica ottenuto finora da Oceania live action, la Disney continua a scommettere sui remake con attori reali dei propri successi animati. Il prossimo ad arrivare sarà Rapunzel di Michael Gracey, in uscita a marzo 2028, di cui è stata da poco mostrata in anteprima qualche immagine dei protagonisti nella convention D23 di Anaheim dove in particolare l'apparizione di Kathryn Hahn nel ruolo della 'cattiva' Madre Gothel è stata accolta da un'ovazione della platea. Debutterà invece a maggio 2028 Lilo & Stitch 2 di Chris Sanders, secondo capitolo live action dopo quello del 2025 che ha incassato nel mondo oltre un miliardo di dollari.

W.Cheng--ThChM